¿Qué es el equinoccio de primavera y cómo se celebra en el mundo?

El 20 de marzo tendrá lugar el equinoccio que marca el inicio de la primavera en el hemisferio norte. El Sol se encuentra en el plano del ecuador celeste, lo que supone que el día dura tanto como la noche.

La palabra equinoccio proviene del latín ‘aequinoctium’, que significa ‘noche igual’. Todos los años se produce dos veces: entre los días 19 y 21 de marzo, y entre el 21 y el 24 de septiembre. Este segundo equinoccio supone el inicio del otoño en el hemisferio norte y de la primavera en el sur.

¿En qué se diferencia de los solsticios?

La palabra ‘solsticio’ también proviene del latín ‘solstitium’. En este caso significa ‘sol quieto’, alcanzando el punto de mayor o menor altura dependiendo del momento del año.

Los solsticios se producen en diciembre y junio. En caso del hemisferio norte, durante el solsticio de invierno el sol alcanza su cénit en el trópico de Capricornio. Se produce el 21 o 22 de diciembre y provoca que el día sea el más corto del año, con menos horas de luz. A partir de ese día, empiezan a aumentar las horas de sol hasta llegar al equinoccio de primavera, cuando día y noche se igualan.

Por otro lado, en el solsticio de verano, entre el 20 o el 21 de junio en el hemisferio norte, el sol alcanza su cénit en el trópico de Cáncer. Es el día más largo del año. También marca el inicio del retroceso del sol, hasta llegar al equinoccio de otoño.

Celebraciones de bienvenida de la primavera

La llegada de la primavera se celebra en diversas culturas, al marcar el final de la época fría y el florecimiento del campo. Muchas identifican esta época del año con la llegada de la vida, el color y la alegría. Repasamos algunas de las fiestas más llamativas del mundo.

Festival Holi

Una de las fiestas más espectaculares de la primavera es el Festival Holi, celebrado en la India y Nepal. Conocida también como el festival del color, de la primavera y del amor, se festeja con reuniones multitudinarias en las que se efectúa el lanzamiento de polvos de colores, entre otros rituales.

A pesar de que suele coincidir con el equinoccio de primavera, la fecha varía porque depende del calendario hindú, como se explica en la Enciclopedia de las Religiones de la editorial Merriam-Webster. Los hindúes aprovechan este día para celebrar la agricultura y la fertilidad, y también para intentar recomponer relaciones rotas.

El nombre ‘Holi’ proviene de la mitología hindú, de una leyenda relacionada con el dios Vishnú. En ella, el Bien, representado por Prahlada, devoto de la deidad, vencería al Mal, representado por su tía Holiká, que moriría en una hoguera intentando matar a su sobrino.

Para recordar este hecho, también es tradición encender hogueras durante el festejo. Esta leyenda se encuentra en uno de los Puranas, el Bhagavata Purana, que cuenta las historias relacionadas con los Asuras, seres demoníacos de la India.

Actualmente la fiesta se ha comenzado a celebrar en otros lugares del mundo. En España, el lanzamiento de polvos de colores se produce durante una carrera llamada Holi Run. La edición de 2020 ha tenido que posponerse debido a la epidemia de coronavirus.

Sechseläuten (Suiza)

En el continente europeo también se producen celebraciones primaverales: el Sechseläuten se lleva a cabo en Zürich, y su simbología tiene mucho que ver con el final del invierno. Se celebra el tercer lunes de abril, por lo que no coincide con el equinoccio de primavera.

Tras un desfile por la ciudad, los habitantes de Zürich se reúnen en una plaza para contemplar la quema del Böögg, un hombre de nieve preparado con explosivos. Así, se despide la época invernal y se recibe a la primavera.

Equinoccio en Teotihuacán y Chichén Itzá (México)

En México existe la costumbre de acercarse a ruinas arqueológicas para recargar energía de cara a la primavera. Estas reuniones se producen en las pirámides de Teotihuacán y Chichén Itzá para honrar y recordar la cultura prehispánica, llevando a cabo eventos como el rito de boda precristiano o los juegos de pelota. El evento principal es el alzamiento de brazos hacia el sol para recibir su energía a mediodía.

Songkran (Tailandia)

En Tailandia el año nuevo se produce con la llegada de la primavera. La fiesta de Songkran se celebra el 13 de abril, extendiéndose hasta el día 15. La palabra proviene del sánscrito y significa transformación.

En esta fiesta de carácter religioso los templos budistas se convierten en centro de peregrinación para las familias. Para honrar a los mayores o los seres queridos que ya marcharon, se vierte agua tanto en las manos de los familiares como en las estatuas de Buda. Es tradición que los jóvenes inicien batallas de agua y que se hagan pagodas de arena junto a los templos para hacer méritos.

Nouruz (Oriente Medio)

Esta fiesta coincide con el equinoccio primaveral, y está considerado como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad desde 2009 por la UNESCO. La efeméride se celebra en zonas de Oriente Medio como Azerbaiyán, Turquía, Irak… pero, sobre todo, es una fiesta tradicionalmente iraní.

La festividad marca la llegada del Año Nuevo persa, como se puede comprobar en la web de la UNESCO. La traducción de su nombre es ‘Nuevo Día’, y su celebración es principalmente familiar, con reuniones de los seres queridos en torno a mesas decoradas con objetos que simbolizan la pureza y la salud.

En cuanto a encuentro social, durante el Nouruz se realizan espectáculos callejeros de música y danza, rituales públicos en los que tienen protagonismo el agua y el fuego, deportes tradicionales y artesanías.

Cimburijada (Bosnia)

Los habitantes de la ciudad bosnia de Zenica reciben a la primavera con una fiesta gastronómica. La Cimburijada toma su nombre del plato servido ese día, hecho a base de huevos revueltos. Con esta fiesta pretenden dar la bienvenida a la vida y celebrar una de las épocas más bellas del año.