¿San Valentín existió? Esta es la historia real detrás de la leyenda

El mes de febrero es el más corto del año pero contiene uno de los días más celebrados a nivel mundial: el 14 de febrero, San Valentín, día de los enamorados. Y a pesar de ser un día tan celebrado, la mayoría de personas no saben quién era San Valentín y la relación que tiene este personaje con el día del amor. La realidad es que detrás de esta festividad se encuentra un sacerdote cristiano al que la Iglesia consagró durante siglos cada 14 de febrero.

Todo se remonta al siglo II en Roma, cuando el emperador Claudio II tomó la decisión de prohibir el matrimonio para los más jóvenes. Creía que los solteros sin familia serían mejores soldados ya que no contaban con ninguna atadura ni relaciones sentimentales. Pero el protagonista al que hoy en día seguimos haciendo homenaje, San Valentín, luchó contra esta orden y se jugó la vida con el fin de unir el matrimonio de las parejas. La historia cuenta que casaba en secreto a los soldados romanos, según el Diccionario de la Cristiandad.

Pero el sacerdote fue descubierto y llevado ante el emperador, quién optó por condenarlo a muerte por decapitación, tal y como recoge la web especializada en temas religiosos Aciprensa.com. Para relacionar aún más —si cabe— la historia de este hombre con el amor, cuentan que San Valentín conoció en la cárcel a la hija ciega del carcelero, de la cual acabó enamorándose. Según la leyenda, el 14 de febrero del año 269, el día de su decapitación, la mujer recuperó la vista.

De la religión a celebrar el día del amor

En 1382, el poeta inglés Geoffrey Chaucer escribió 'El parlamento de los pájaros', un poema que se refería al Día de San Valentín como una celebración dedicada a los enamorados. Esta obra relata cómo los pájaros se juntaban para engendrar el 14 de febrero. Así, fue identificado como un encuentro amoroso. El profesor de la Universidad de Kansas Jack B. Oruch confirmó en su libro 'St. Valentine, Chaucer and Spring in February' que Chaucer había sido el primero en fijar esta conexión.

Una de los actos más comunes (no tanto en la actualidad) para celebrar el día de los enamorados era enviar una carta de amor a la persona amada, una tradición que se ha ido perdiendo con el tiempo y con la irrupción de las nuevas tecnologías. La que se cree que es la más antigua carta de amor data del año 1416 y se conserva en la Biblioteca Británica de Londres: se trata de una nota escrita por el duque Carlos de Orleáns a su mujer tras la batalla de Azincourt.

Después de la revolución industrial, la fiesta de San Valentín se convirtió en algo globaly las tarjetas de felicitación acabaron extendiéndose por todo el mundo. A España llegó a mediados del siglo XX gracias a Galerías Preciados, que llevó a cabo una campaña publicitaria de lo que entonces denominaron 'Día de Reyes de los enamorados', con la que pretendió promover la "elegancia social del regalo".

En la actualidad, el día de los enamorados es conocido en todo el mundo y, aunque cada país lo celebre a su manera, tiene algunos patrones comunes en prácticamente cualquier lugar: las parejas se compran regalos para manifestarse su amor y se escribenfrases de San Valentínen las tarjetas que acompañan a dulces, bombones y flores.