Un gran Herbalife gana al Fuenlabrada y se enfrentará al Hapoel en cuartos de la Eurocup

El Herbalife Gran Canaria ganó de manera contundente al Montakit Fuenlabrada (100-76) y consiguió la clasificación para los cuartos de final de la Eurocup de baloncesto ante el júbilo de la afición isleña, que verá al conjunto de Luis Casimiro medirse al Hapoel Jerusalem de Israel.

Los locales se distanciaron al principio del primer cuarto gracias al acierto en los tiros de tres puntos de McCalebb y Salin, para situarse con 13-3, por lo que el técnico del Fuenlabrada, Jota Cuspinera, pidió tiempo muerto para firmar un parcial de 0-7 y reducir de forma considerable la desventaja (13-10).

Sin embargo, el Herbalife, con un juego rápido y vistoso en ataque, volvió a escaparse en el marcador tras un parcial de 9-0 a falta de dos minutos para el final (24-12), para concluir el cuarto con siete puntos arriba (26-19).

En el segundo parcial las canastas de Rupnik y del corpulento pívot brasileño Hettsheimeir llevaron al equipo madrileño a ponerse por delante en el partido por vez primera (34-36), aunque la inspiración desde la línea de tres de Salin posibilitó alcanzar el descanso con empate a 47 puntos y todo por decidir.

Tras el descanso, el base local Bo McCalebb asumió con determinación las riendas de su equipo, que llegó a seis minutos para el final del tercer cuarto con una renta de 9 puntos (58-49). Cuspinera intentó cortar la racha de buen juego del Herbalife con un nuevo tiempo muerto, aunque un triple de Salin llevó a los amarillos a situarse 61-49 y, poco después, los anfitriones vivieron sus mejores minutos en el partido, con el parcial 67-52 tras canasta del joven Paulí.

El equipo grancanario, ya desatado, gozó de sendas ventajas de 20 puntos (72-52 y 74-54), pero el Fuenlabrada redujo diferencias con un parcial de 0-7, para concluir doce abajo (74-62) y poner algo más de emoción al choque.

En el último cuarto, la intensidad de los foráneos devolvió algo de emoción al choque y un triple de Smits puso un 76-69 con más de ocho minutos por jugarse. Con todo, la réplica desde la línea de tres puntos de O'Neale proporcionó un respiro momentáneo al "Granca" (79-69), que disfrutó de 13 puntos de renta con dos canastas consecutivas de Hendrix a falta de menos de siete minutos.

O'Neale, inspirado en ataque, colocó a los de Casimiro con 88-72, con lo que el Gran Canaria vislumbró la posibilidad de clasificarse para los cuartos de final y, aún más, cuando Aguilar estableció el 92-74 a falta de cuatro minutos. Dos nuevos puntos de O'Neale, tras una falta antideportiva de Paco Cruz, situaron virtualmente al Herbalife entre los ocho mejores equipo de la competición (96-76).

El Gran Canaria Arena fue entonces una auténtica fiesta, con la afición aplaudiendo y jaleando en pie a sus jugadores, que llegaban a la centena con una canasta de su capitán, Eulis Báez.