¿Competencia para Andretti? Un equipo asiático también quiere entrar en la Fórmula 1

El presidente de la FIA, Mohammed ben Sulayem, publicó en redes sociales que había realizado una petición para lanzar un proceso de 'expresiones de interés' para posibles nuevos equipos. El último en hacer pública su intención de entrar en el 'Gran Circo' ha sido el Panthera Team Asia, que afirma estar esperando una aprobación de la FIA.

Desde el anuncio del presidente de la FIA, los rumores de nuevos equipos para la Fórmula 1 se han disparado. Andretti, que lleva varios años peleando por entrar en la máxima categoría del automovilismo y el que parece estar primero en la lista de espera, anunció su colaboración con Cadillac para la formación de una nueva escudería.

Sin embargo, a los estadounidenses les ha salido competencia: el Panthera Team Asia. El equipo asiático ya anunció su intención de entrar en la Fórmula 1 para 2021, pero el impacto de la pandemia retrasó el proceso.

Pese a ello, el cofundador de la escudería, Benjamin Durand, afirmó en una entrevista para 'PlanetF1' que, a pesar de los inconvenientes, quieren seguir intentando formar parte de la parrilla: "Estamos en medio de un proceso bastante accidentado. Podríamos haber renunciado a este proyecto hace mucho tiempo, pero creemos que podemos conseguirlo".

"El problema más importante al que te enfrentas cuando quieres fundar un equipo de F1 es que todos los planetas se tienen que alinear. Cuando encontramos el capital que necesitábamos, la FIA y la F1 no estaban preparadas porque estaban renegociando el nuevo acuerdo de la concordia con el resto de escuderías existentes. Justo cuando pensábamos que las cosas habían vuelto a su cauce, llegó la pandemia y perdimos toda nuestra financiación, así que tuvimos que encontrar la estabilidad financiera", explicó Durand sobre por qué no pudieron entrar en 2021.

El mercado asiático, su principal argumento para entrar

La Fórmula 1 se encuentra en plena expansión del mercado estadounidense. Ya son tres grandes premios (Miami, Las Vegas y Austin) los que organiza el país americano, la última escudería en entrar a la competición (Haas) es de allí y la que parece más cerca de ingresar (Andretti) también.

No obstante, para Durand el próximo objetivo del 'Gran Circo' debe ser Asia y China, lugares por explotar para la competición: "Creemos que Asia y China son los próximos mercados por desarrollar. Todo el mundo mira al oeste, a nadie le interesa el este. En estos momentos la F1 está muy centrada en Estados Unidos, lo que es lógico ya que es un mercado en crecimiento. Pero también deberían centrarse tanto en los mercados asiáticos como en los africanos, que están preparados y esperando. Además, nosotros tenemos ahora un piloto en el campeonato como Guanyu Zhou".

"Estamos esperando la aprobación"

Pese a ser la primera declaración pública sobre su propuesta, Durand afirma estar en avanzadas conversaciones con la FIA, tan avanzadas que están esperando su visto bueno.

"Tenemos que conseguir la aprobación, eso es lo que estamos esperando ahora. Nos han dicho que a finales de mes nos dirán exactamente lo que esperan. Las principales preguntas que nos hicieron hace años estuvieron relacionadas con la seguridad financiera del equipo, los conocimientos técnicos y de gestión y, por último, lo que podíamos aportar a la categoría", explicó.

"Estamos trabajando con una empresa de contratación de alto nivel de Londres especializada en Fórmula 1 y automovilismo. Tenemos algunas personas que están dispuestas a unirse a nosotros y la mayoría no trabajan en la F1, por lo que no habrá excedencia obligatoria. Así que confío en que podamos lanzar el departamento de recursos humanos y el departamento técnico en breve", concluyó Durand.