Qué es la Gabarra 'Athletic', el origen e importancia de esta embaración

Hoy todas las miradas están puestas en ella: la legendaria gabarra'Athletic'. El barco realiza en estos momentos su recorrido como eje de las celebraciones por el título de Copa conquistado el pasado sábado por el equipo rojiblanco en Sevilla. El periodista de laSexta, Iñaki López, lo está siguiendo en directo desde una embarcación cercana y ha podido dar todos los detalles del evento a laSexta. Lo cierto es que la gabarra recorrerá hoy 13 kilómetros. Tiene previsto pasar por las localidades de Getxo, Santurtzi, Portugalete, Leioa, Sestao, Barakaldo y Erandio hasta llegar a Bilbao.

También pasará por puntos emblemáticos del territorio vizcaíno, como del Puente de Bizkaia; el lugar donde estaban ubicados los recordados Altos Hornos, enfrente de las campas de Lamiako, donde empezó a jugar el Athletic; el Itsasmuseum, donde está atracada la gabarra en dique seco; el propio campo de San Mamés, frente al que el club bilbaíno a su paso realizará una ofrenda foral a las generaciones pasadas; o el Museo Guggenheim, entre otros. La plantilla rojiblanca desembarcará en la capital vizcaína, a la altura del Ayuntamiento, para seguir recibiendo el homenaje de los cientos de miles de seguidores.

Significado de gabarra

Pero qué es una gabarra y por qué significa tanto para los seguidores del equipo campeón. Una gabarra a secas, sin legendaria ni 'Athletic', es un "barco pequeño y chato destinado a la carga y descarga en los puertos", según la RAE. Si bien la que circula en estos momentos por Bilbao es más bien grande. Ergo encaja en la siguiente acepción de la citada fuente:

• "Embarcación mayor que la lancha, con árbol y mastelero, y generalmente con cubierta. Suele ir remolcada, y cuando no, se maneja con vela y remo, y se usa en las costas para transportes".

Así es, la gabarra 'Athletic' está siendo remolcada. Cuenta con 18,5 metros de eslora, 8,5 metros de manga, 1,7 metros de puntal y 1,14 metros de calado. La última vez que salió fue en mayo de 1984 para celebrar un título del Athletic. Esta es, por tanto, la tercera vez que el Athletic celebra un éxito cruzando la ría en gabarra tras las de 1983 y 1984.

Mucho antes de ser empleada para la celebración de triunfos, esta embarcación fue protagonista de la industrialización de Bizkaia, a finales del siglo XIX. "A través de la ría, trasladaba el hierro, un mineral necesario para el funcionamiento de numerosas fábricas, desde las minas hasta los 23 cargaderos situados entre Olabeaga y Portugalete, para que después fuera transportada vía ferrocarril a otros muchos lugares", recoge el museo donde ha estado guardada.

Origen de la gabarra como celebración

La primera constancia que se tiene de la gabarra como símbolo de triunfo y celebración es, según Ruigómez, en 1925, cuando el Athletic tomó ejemplo del Acero Club de Olabeaga de 1924 que ganó el campeonato de España de fútbol y lo celebró con una gabarra por el Nervión. Tras 1984, la embarcación siguió en activo en el Puerto de Bilbao hasta 2013, momento en el que llegó al Itsasmuseum Bilbao, que, según ha indicado, "trabaja para que la navegabilidad de la gabarra sea efectiva". El paseo de la gabarra marcó tal precedente que está incluido en el estribillo de la canción que inspiró a la junta directiva del club para organizar una celebración especial, diferente y popular.