80 kilómetros claves para el comercio mundial: así funciona el Canal de Panamá que Trump quiere apropiarse

Dentro de esta cruzada imperialista lanzada por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, también está el Canal de Panamá. El 70% de los barcos que pasan por allí son estadounidenses. Son los que más dinero se dejan en el peaje y más aun con las tarifas batiendo récords a causa de la sequía.

Son 80 kilómetros claves para el comercio mundial. Más de 14.000 barcos lo cruzan al año evitando rodear todo el continente sudamericano. Y es también una fuente de ingresos fundamental para Panamá: pasar por su Canal cuesta a los barcos de gran tonelaje entre 100.000 y 300.000 dólares por trayecto. Cifra que puede subir hasta los 400.000 si se trata de un gran crucero.

De hecho, están asociadas a los grandes costes de mantenimiento que acarrea una faraónica obra, llena de exclusas que se llenan y se vacían para sortear los desniveles. Además, lo hacen con agua dulce, algo que ha escaseado en los últimos tiempos. El año pasado llovió un 30% menos de lo habitual provocando problemas y retrasos.

El profesor de Teoría Económica de la UAM, Óscar Vara, explica que "la supervivencia del Canal está en peligro si no tiene el suficiente abastecimiento para ir levantando los buques y que pasen de exclusa en exclusa".

Así que la Autoridad del Canal de Panamá ha previsto una subida de las tarifas para este año. El derecho a cruzarlo sube de 10.500 a 12.000 dólares, y a eso hay que añadirle seis dólares por cada tonelada de peso.

Los más afectados de esta subida son los estadounidenses. Siete de cada 10 de barcos pasan por el Canal. "Cobran más por nuestros barcos que por los de otros países", denuncia Trump. Pero eso no es exactamente así. Tal y como explica Vara, "pagan lo mismo que los demás pero EEUU entiende que tiene algún tipo de preferencia. Trump con su forma de negociar presionando mucho quiere que le bajen los precios".