Así será el rescate de los astronautas atrapados en el espacio: ¿qué les pasó? ¿cómo volverán?

Los astronautas rusos Sergei Prokopyev, Dmitry Petelin y el estadounidense Frank Rubio por fin podrán volver a la Tierra. Después de estar meses atrapados en la estación espacial, Rusia da luz verde para que el 20 de febrero se lance un nuevo cohete que sustituya a la nave dañada.

¿Por qué se han quedado atrapados los astronautas en la estación espacial? Según asegura Roscosmos (agencia espacial rusa), el 15 de diciembre se produjo una despresurización del contorno externo del radiador del sistema del control térmico en la nave espacial Soyuz MS-22.

• El impacto de un micrometeorito inferior a provocó una fuga de combustible en la nave Soyuz MS-22 tras un choque con la cápsula. Tras varios problemas que impidieron a los cosmonautas realizar un paseo espacial, la nave tuvo que ser categorizada como dañada e incapaz para realizar una vuelta al planeta Tierra. Por ello, las autoridades rusas han tenido que tomar una decisión que reajusta el calendario de vuelos.

• Todo estaba previsto para que los astronautas de la Soyuz MS-22 pasarían seis meses en el espacio. El final de la misión estaba previsto para el 28 de marzo. Durante este tiempo, la tripulación tuvo que realizar cinco caminatas espaciales. El 15 de diciembre uno de ellos fue cancelado por motivos técnicos. Y ahora, el 20 de febrero, una nueva nave volará para salvar a los tripulantes.

¿Cómo se ejecutará el lanzamiento de la nueva nave? El vuelo de Soyuz MS-2 se pospuso del 15 de marzo al 20 de febrero de 2023, se llevará a cabo en modo no tripulado.

• Según Yuri Borísov, jefe de la corporación estatal aeronáutica rusa, aseguró que "después de una situación de emergencia con la nave espacial Soyuz MS-22 en la estación, se discutieron dos opciones para lanzar la nave espacial Soyuz MS-23: en modo tripulado con un cosmonauta o modo no tripulado". Finalmente, optaron por la opción de viajar con la nave vacía, ya que el entrenamiento de los astronautas no sería posible antes de marzo.

• También se negoció con la empresa SpaceX para utilizar uno de sus cohetes, pero al tener una capacidad solo para cuatro personas se descartó la opción. En total ahora son siete personas a bordo de la Estación Espacial Internacional.

• ¿Qué pasará con la nave averiada? Cuando los tripulantes lleguen a tierra, la MS-22 regresará sin ningún tipo de tripulación en su interior. El objetivo es evitar que la nave dañe a la estación espacial y conseguir poder recuperar la nave.

El Contexto. Este vuelo fue el primero en el marco del acuerdo sobre vuelos cruzados a la ISS, celebrado entre Rusia y Estados Unidos en el mes de julio del año pasado.

• Según explicó la empresa nacional rusa, "el objetivo era garantizar que, en caso una situación de emergencia relacionada con la cancelación o un retraso significativo en el lanzamiento de una nave espacial rusa o estadounidense, estén presentes a bordo de la Estación Espacial Internacional al menos un cosmonauta de Roscosmos y un astronauta de la NASA". Después de los problemas, este acuerdo ha ayudado a reaccionar con rapidez.