La Unión Europea suspende los vuelos con el sur del África por la nueva variante del COVID-19

Los Veintisiete países miembros de la Unión Europea han acordado suspender todos los vuelos procedentes del sur de África tras detectar una nueva variante del COVID-19. El acuerdo ha sido anunciado este viernes por la presidencia eslovena de la UE, después de que se reuniera un comité de expertos en salud de todos los países miembros.

Así, han acordado "activar el freno de emergencia" e imponer estas restricciones a los vuelos del sur de África hacia territorio del conglomerado. De este modo, siguen la propuesta de la Comisión Europea de paralizar el tráfico aéreo procedente del sur de África para evitar la expansión en Europa de la nueva variante de COVID-19registrada en Sudáfrica.

"La Comisión Europea propondrá, en coordinación estrecha con los estados miembros, activar el freno de emergencia para detener el tráfico aéreo desde la región del sur de África por la variante B.1.1.529", ha anunciado la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.

Así, la UE se suma a la adopción de medidas similares adoptadas ya Reino Unido e Israel. Si bien la presidenta se ha referido a la "región del sur de África" sin especificar a qué países afectaría –debe decidirse junto a los Estados miembros-, países como Israel han suspendido los vuelos desde Sudáfrica, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibia y Eswatini.

Los Veintisiete han acordado también que los residentes europeos que provengan de esa zona y que sí tienen derecho a entrar en la UE se sometan a test y un periodo de cuarentena.

La decisión se produce después de que Sudáfrica confirmase este jueves la detección de una nueva variante del coronavirus, identificada como B.1.1.529, que posee múltiples mutaciones y que ha despertado "preocupación" entre los especialistas, aunque su impacto aún tiene que ser estudiado.

En total, hasta ahora, se han confirmado casos de esta variante en Sudáfrica, en Hong Kong (en un viajero procedente de la nación africana) y en la vecina Botsuana, según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Sudáfrica.

La variante B.1.1.529 presenta más de una treintena de mutaciones y algunas de ellas son, según los científicos sudafricanos, motivo de preocupación por su posible impacto en la transmisibilidad y por su potencial capacidad de evadir la inmunidad o protección previa.

El Gobierno de Sudáfrica lo ve "precipitado"

Desde el Gobierno de Sudáfrica ven "precipitada" la decisión. Así lo ha asegurado la ministra de Relaciones Internacionales y Cooperación, Lindiwe Susulu, en un comunicado. A su juicio, es pronto, ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) aún no ha establecido un protocolo a seguir.

Su compañera de gabinete, la ministra de Exteriores Naledi Pandor, ha mostrado su preocupación por "el daño que esta decisión causará a la industria y los negocios turísticos".

España suspenderá los vuelos de Sudáfrica y Botsuana

El Consejo de Ministros aprobará el próximo martes un acuerdo de restricción de vuelos procedentes de Sudáfrica y Botsuana. Así lo ha anunciado Carolina Darias, ministra de Sanidad, en una entrevista en Al Rojo Vivo. Además, ha señalado que publicarán "una orden para exigir la vacunación y una prueba de infección activa para las personas procedentes de países de alto riesgo".

La República Checa prohíbe los viajes desde algunos países

Por su parte, la República Checa ha prohibido los viajes desde Sudáfrica y otros países africanos para evitar la propagación de la nueva variante. Así lo ha anunciado el ministro de Relaciones Exteriores, Jakub Kulhanek.

La prohibición, que entrará en vigor el sábado, se aplica a los ciudadanos de terceros países que pasaron más de 12 horas en las últimas dos semanas en Sudáfrica, Namibia, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe, Botswana, Mozambique y Zambia.

Italia prohíbe la entrada a quienes hayan estado en algunos países

Italia ha prohibido la entrada en el país a quien haya pasado en los últimos 14 días por seis naciones africanas como una medida de prevención. El ministro de Sanidad italiano, Roberto Speranza, ha firmado la orden en la se veta la entrada a ciudadanos que hayan pasado por Sudáfrica, Lesoto, Botsuana, Zimbabue. Mozambique, Namibia y Esuatini (antes Suazilandia).

"Nuestros científicos están trabajando para estudiar la nueva variante. Mientras seguimos el camino de la máxima precaución", ha señalado Speranza en una declaración a los medios.

Austria cierra sus fronteras para los viajeros que del sur de África

El Gobierno de Austria acaba de anunciar el cierre de sus fronteras para viajeros que lleguen en avión desde siete países del sur de África, entre ellos Sudáfrica, ante la aparición allí de la nueva variante.

"Nosotros reaccionamos rápida y consecuentemente", ha señalado el primer ministro austríaco, el conservador Alexander Schallenberg, al anunciar la medida que entrará en vigor esta próxima medianoche.

Los países afectados son Sudáfrica, Lesoto, Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Namibia y Esuatini. Solo los ciudadanos austríacos y residentes en el país podrán entrar en Austria desde esos países, aunque a su retorno deberán permanecer en cuarentena durante diez días, además de someterse un test PCR obligatorio y registrarse ante las autoridades.

Alemania declarará Sudáfrica zona de riesgo

El ministro en funciones de Sanidad, Jens Spahn, ha anunciado que Alemania va a declarar Sudáfrica zona de riesgo por la nueva variante detectada y a partir de esta noche, únicamente permitirá el ingreso al país desde esa región a ciudadanos alemanes.

"Alemania va a declarar a Sudáfrica zona de riesgo por variante. Con la entrada en vigor esta noche, las aerolíneas podrán transportar a Alemania únicamente a ciudadanos alemanes", ha indicado el ministro a través de su cuenta de Twitter.

Además, todos los viajeros que ingresen al país procedente de la zona, también los vacunados, deberán guardar 14 días de cuarentena. "Mantenemos la precaución en los ingresos al país. La nueva variante detectada nos preocupa, por eso actuamos de manera proactiva y con tiempo. Lo último que nos falta ahora es la entrada de una nueva variante que cause aún más problemas", ha sentenciado.

El ministro en funciones de la Cancillería, Helge Braun, ya había hablado de la posibilidad de una suspensión de las conexiones con la región. Lo ha hecho tras indicar que "los científicos están muy alarmados" y que el Gobierno tiene intención de debatir con el Instituto Robert Koch (RKI) de virología sobre esta nueva variante.

Francia suspende los vuelos por 48 horas

Francia también ha suspendido los vuelos procedentes de Lesoto, Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Namibia y Eswatini de forma inmediata y por un mínimo de 48 horas tras el hallazgo de una nueva y preocupante variante del coronavirus.