El huracán Milton golpea con violencia Florida destrozando casas y provocando inundaciones y cortes eléctricos

El huracán Milton ha perdido fuerza este miércoles y ya ha bajado a categoría 1, después de haber alcanzado antes vientos máximos sostenidos de 165 kilómetros por hora, tras tocar tierra en Siesta Key, en la costa oeste de Florida, pero aún representa un peligro importante por las ráfagas de viento.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) detalló en su último boletín que Milton además está provocando inundaciones repentinas en el área de la Bahía de Tampa mientras avanza hacia el este de Florida. Milton tocó tierra la noche de este miércoles en Siesta Key, cerca de la ciudad de Sarasota, como un huracán mayor, de categoría 3.

Según el NHC, el fenómeno ha perdido fuerza pero aún se reportan ráfagas de hasta 164 kilómetros por hora. "Milton trae lluvias devastadoras y vientos dañinos en partes del interior y centro de Florida", advirtió el NHC en su última actualización. El área metropolitana de Tampa había recibido hasta unos 13 centímetros (5 pulgadas) de lluvia por hora después de que el ciclón tocara tierra, dijo Jamie Rhome, subdirector del NHC, a CBS News, lo que representa hasta tres veces la velocidad y la tasa de lluvia normal que cae en un día.

Alertas por inundación repentina

"Cuando la lluvia cae tan rápido, tan fuerte en un área urbana, casi se produce una inundación instantánea, no tiene a dónde ir, simplemente se produce una inundación repentina instantánea, y estamos viendo que se desarrolla en toda el área de la Bahía de Tampa", ahondó Rhome a la televisora.

Las alertas por inundación repentina aún están en vigencia para el área de Tampa. Los condados de Hillsborough, Manatee y Pinellas están bajo advertencias de inundaciones repentinas hasta la madrugada. Según el Servicio Meteorológico Nacional, han caído entre 10 y 14 pulgadas de lluvia en la región y ya se están produciendo inundaciones repentinas.

Los apagones afectan a más de dos millones de clientes

El panorama empeora porque más de dos millones de viviendas y edificios se encuentran sin electricidad en Florida, de acuerdo a la contabilidad de la web especializada PowerOutage, con los condados de Pinellas, Manatee y Hillsborough como los más afectados.

Al menos 19 tornados se registraron en el centro y sur de Florida este miércoles, horas antes de que el huracán Milton tocara tierra en Siesta Key. Aunque en categoría 2, el huracán se dirige hacia el Atlántico y podría causar más daños en las comunidades ya afectadas por los tornados. Milton es el segundo huracán que alcanza Florida en casi dos semanas, tras recibir el pasado 26 de septiembre el impacto del poderoso huracán Helene, que entró por el noroeste de este estado con categoría 4 y dejó una estela de devastación por seis estados del sureste de Estados Unidos.

Milton se ensaña con San Petesburgo

Una de las ciudades más golpeadas es San Petesburgo, en el condado de Pinellas, donde la fuerza de Milton destrozó parte del techo del estadio Tropicana Field, sede del equipo de las Grandes Ligas de Béisbol Tampa Bay Rays, donde se encontraba personal de emergencia. Varios vídeos puestos en las redes sociales mostraban cómo el viento había arrancado el tejado dejando solo la estructura que lo sostenía.

Los bomberos informaron que las personas que se encontraban dentro del estadio se encontraban bien. A esto se suma que una importante tubería principal de agua se rompió, lo que ha afectado al suministro de agua potable en esta ciudad, que hace parte de la Bahía de Tampa.

Al menos dos víctimas mortales

Antes de la llegada de Milton, un tornado provocó las primeras víctimas mortales. Las autoridades del condado de St. Lucie, en la costa este de Florida, confirmaron esta noche que ocurrieron "múltiples muertes" en una comunidad de casas de personas azotada por un tornado asociado con el sistema.

De momento, las autoridades han confirmado al menos dos muertos. El Centro Nacional de Huracanes ha estimado que 'Milton' continúe desatando marejadas ciclónicas potencialmente mortales, lluvias torrenciales y vientos destructivos con una fuerza que mantendrá al menos hasta el jueves por la mañana.