Irán confirma la captura de un "petrolero estadounidense" en el mar de Omán y EEUU exige su inmediata liberación

 Las autoridades de Irán han confirmado este jueves la incautación de un buque que navegaba en el golfo de Omán, horas después de que se denunciara un abordaje por parte de "personas no autorizadas" y la pérdida del contacto con el barco, según alertaron Operaciones de Comercio Marítimo de Reino Unido (UKMTO) y la compañía propietaria de la embarcación, el 'M/T St. Nikolas'. La Armada iraní ha señalado que el buque incautado es "estadounidense" y ha agregado que la incautación ha tenido lugar tras una orden dictada por un tribunal, sin que por el momento haya más detalles al respecto, tal y como ha recogido la agencia iraní de noticias Mehr.

Por su parte, Estados Unidos ha exigido este jueves a Irán la liberación inmediata del petrolero y ha instado a Teherán a que frene todas aquellas actividades que "perturban" el comercio internacional. A pesar de que la Armada iraní anunció que el buque capturado es un "petrolero estadounidense", el Departamento de Estado de EEUU ha afirmado que la embarcación St Nikolas es de propiedad griega y navegaba con bandera de las Islas Marshall. "El Gobierno iraní debe liberar inmediatamente el barco y a su tripulación. Esta incautación ilegal de un buque comercial es el último ejemplo del comportamiento de Irán destinado a perturbar el comercio internacional", ha asegurado el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel, en una rueda de prensa

Mientras, Irán ha publicado imágenes sobre el abordaje del buque, antes de agregar que la embarcación fue embargada en septiembre por Estados Unidos bajo el argumento de que transportaba petróleo a China, algo que violaría las sanciones impuestas por Washington a Teherán. La Armada iraní ha recalcado que el buque, anteriormente llamado 'Suez Rajan', fue renombrado recientemente como 'M/T St. Nikolas'. El Departamento de Justicia estadounidense ha informado del embargo de dicho petrolero y la incautación de 980.000 barriles de crudo por una violación de sus sanciones.

Vedant Patel, asimismo, ha exhortado a que Teherán cese este tipo de "provocaciones" porque "agregan incertidumbre al transporte marítimo" y suponen "una amenaza para la economía global". Posteriormente, en otra rueda de prensa, John Kirby, uno de los portavoces de la Casa Blanca, condenó la captura del petrolero y también pidió su liberación. "No hay justificación alguna para confiscarlo, ninguna en absoluto. Deben dejarlo ir", ha afirmado Kirby.

Un tripulante de nacionalidad griega y 18, filipina

Según la agencia estatal griega AMNA, el buque está tripulado por un total de 19 personas, una de nacionalidad griega y 18 de nacionalidad filipina. El buque en cuestión estuvo implicado en una disputa de un año en la que el Departamento de Justicia de Estados Unidos terminó incautando un millón de barriles de crudo iraní que transportaba cuando todavía navegaba bajo el nombre "Suez Rajan". Según AMNA, el barco había cargado en Basora, Irak, unas 145.000 toneladas de petróleo y tenía como destino final la ciudad de Aliaga (Turquía), ya que había sido fletado por la petrolera estatal turca Tupras.

Sin embargo, el buque ahora se está dirigiendo hacia el puerto iraní de Bandar-e-Jask, según un comunicado emitido por la empresa británica de seguridad marítima Ambrey Analytics. Este incidente se produce en medio de fuertes tensiones en la zona, con un aumento de los ataques de los rebeldes hutíes del Yemen, aliados de Teherán, contra buques en el mar Rojo en represalia por la ofensiva de Israel en la Franja de Gaza.