Qué es el fentanilo, la droga que está matando a Estados Unidos y contra la que quiere luchar Joe Biden

El fentanilo mata a unas 150 personas al día, de acuerdo a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Esto es algo que preocupa y mucho en Estados Unidos, donde 70.000 personas mueren al año esta adicción. Su presidente, Joe Biden, ha mostrado en varios ocasiones su compromiso en la detección de la producción, venta y tráfico de este potente analgésico en la frontera con México. Propone inspeccionar más paquetes en busca de drogas e imponer fuertes sanciones.

"Lancemos un gran esfuerzo para detener la producción, la venta y el tráfico de fentanilo, con más máquinas de detección de drogas para inspeccionar la carga y detener las pastillas y el polvo en la frontera", dijo este miércoles en su discurso sobre el Estado de la Unión. En el palco de la primera dama, Jill Biden, estaba Doug Griffin, que perdió en 2014 a su hija de 20 años, Courtney, por una sobredosis de fentanilo.

No es un caso aislado ni mucho menos. El fentanilo es el culpable del aumento de muertes por sobredosis, una cifra que disparó el confinamiento Arman Maddela, adicto a los opiáceos en rehabilitación, afirmó este verano conocer a unas siete u ocho personas que habían muerto por sobredosis de fentanilo en los últimos meses. ¿En qué consiste esta sustancia y por qué es tan peligrosa?

Qué es el fentanilo

Además de una droga ilegal, el fentanilo es un fármaco que se receta a pacientes con dolores intensos, especialmente después de una operación quirúrgica. Sirve para tratar enfermedades como el cáncer y se puede administrar con una jeringuilla, así como también a través de un parche o pastillas.

Cuando se trafica con ella tiene un formato muy diferente. Se suele vender en forma de polvo, vertido en gotas, en envases de gotas para los ojos, rociadores nasales o en pastillas, señalan desde la institución estadounidense National Institute on Drug Abuse. Uno de los problemas de esta sustancia ilegal es que muchas veces se mezcla con otras drogas como heroína, cocaína, metanfetamina y MDMA, pues una cantidad pequeña provoca un colocón fuerte por poco dinero pero peligroso.

Efectos del fentanilo

El fentanilo actúa en nuestro cerebro igual que la heroína y la morfina. Es decir, sobre las áreas que controlan el dolor y las emociones. Esto hace que, una vez el cerebro se ha acostumbrado a la droga, sea difícil sentir placer con otra cosa que no sea la droga. Y esto va seguido de una serie de efectos, recogidos por la fuente experta:

• felicidad extrema
• aletargamiento
• náuseas
• confusión
• estreñimiento
• sedación
• problemas para respirar
• pérdida del conocimiento

En caso de sobredosis, el fentanilo puede provocar una hipoxia, falta de oxígeno en el cerebro, y con ella un estado de coma o la muerte.