¿Qué supone que Ucrania sea un país candidato a entrar en la Unión Europea?

Ucrania está hoy un paso más cerca de formar parte de la Unión Europea. Los líderes comunitarios le han otorgado este jueves el estatus de candidato junto a Moldavia, una decisión sin precedentes al aceptar la candidatura de un país en guerra, precisamente cuando la invasión rusa cumple cuatro meses de horror.

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha celebrado el acuerdo de los Estados miembros como una "decisión histórica", igual que han hecho el presidente de Francia, Emmanuel Macron -cuyo país ostenta en estos momentos la Presidencia del Consejo de la UE-, y la presidenta de la Comisión Europea, que la semana pasada recomendó conceder dicho estatus a Kiev.

Por su parte, el ministro de Exteriores, José Manuel Albares, ha remarcado que Ucrania "tiene todo el derecho, le guste o no a Rusia, de solicitar su entrada en la UE. Y los europeos, como hicieron ayer, en otorgarle el status de candidato". "Lo que está en juego es ser soberanos. Hay dos modelos: uno autoritario que es el de Putin y otro que es el europeo", ha insistido en declaraciones a los medios durante la mañana de este viernes.

No obstante, Ursula Von der Leyen ha indicado que ambos países, al igual que Georgia -para el que los Veintisiete han reconocido la perspectiva europea, pero no el estatus de candidato- tienen "trabajo que hacer" antes de la siguiente fase en el proceso de adhesión. Y es que Bruselas les exige una serie de reformas para adaptarse a los estándares europeos en materia de independencia judicial, lucha contra la corrupción y crimen organizado o a la hora de aplicar la ley que limita el poder de los oligarcas.

¿Cuáles son los siguientes pasos?

El pasado mes de marzo, los Estados miembros acordaron iniciar el proceso para que Ucrania, Moldavia y Georgia pudieran unirse en un futuro al bloque comunitario, poco después de que Vladímir Putin lanzara su invasión sobre el país vecino el 24 de febrero.

Aunque la UE descartó la adhesión rápida que pedía el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, Kiev y Chisináu han obtenido en tiempo récord el estatus de candidatos, que desde hace años ostentan también Albania, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia y Turquía. Precisamente, la acelerada concesión del estatus de candidatos, espoleada por el conflicto bélico, ha suscitado la frustración de los países balcánicos.

Una vez un país se convierte en un candidato oficial a la UE, se inician unas negociaciones formales y un proceso para la adopción de la legislación europea, así como preparativos para estar en condiciones de aplicarla y hacerla cumplir correctamente y la implementación de las reformas judiciales, administrativas y económicas necesarias para que el país cumpla con los criterios de adhesión.

Estos pasan por unas institucionesestables que garanticen la democracia, el imperio de la ley, los derechos humanos y el respeto y protección de las minorías; criterios económicos relativos a una economía de mercado funcional con capacidad de hacer frente a la competencia y las fuerzas del mercado y las capacidades administrativas e institucionales para implementar de forma efectiva las leyes de la UE.

En esas negociaciones, se abordan las condiciones y plazos para que el país en cuestión adopte todas las normas actuales de la Unión. Las normas se dividen en capítulos -como transporte, energía o medio ambiente- que se negocian de forma separada. Se trata, en cualquier caso, de un proceso largo. El último país en unirse al bloque fue Croaciaen 2013, nueve años después de recibir el estatus de país candidato.

¿Qué pasa si Ucrania se une a la UE?

Así, y aunque podría llevar años a Ucrania y la vecina Moldavia acceder efectivamente a la membresía de la UE, la decisión adoptada en el Consejo Europeo es un paso sobre todo simbólico, con el que los Veintisiete vuelven a explicitar su apoyo a Kiev ante la agresión de Moscú, que ya han materializado en el envío de ayuda militar y varios paquetes de sanciones, y envían a la vez una señal sobre su disposición a adentrarse más en las antiguas repúblicas soviéticas al este del continente.

Pero, ¿qué pasaría si Ucrania llega a formar parte de la Unión Europea? Esto supondría que si el país está en guerra, también lo estaría el bloque, puesto que el Tratado de la UE recoge que "si un Estado miembro es objeto de una agresión armada en su territorio, los demás Estados miembros le deberán ayuda y asistencia con todos los medios a su alcance, de conformidad con el artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas".

Por ahora, Zelenski ya ha celebrado el paso dado hacia una Ucrania en la Unión Europea. Tras conocer la decisión de los líderes de los gobiernos y Estados del bloque, el mandatario ucraniano aseveraba: "El futuro de Ucrania está dentro de la UE".