Del test PCR al de anticuerpos: cómo se fabrica cada prueba, para qué sirven y cuáles son sus 'pros' y 'contras'

Desde el inicio de la pandemia, España ha realizado cerca de dos millones de test PCR. Es la herramienta más fiable, pues esta clase de test son los que detectan la presencia del virus en el paciente extrayendo muestras de saliva y mucosa. Por eso, los laboratorios españoles se han lanzado a su producción y ya fabrican 750.000 kits.

"Parecen sencillos porque únicamente contienen unos tubitos. Estos contienen las diferentes mezclas y, aparte de toda la investigación que llevan detrás, requieren ser manejados por personal y laboratorios muy especializados", ha explicado Belén Barreiro, vicepresidenta de AseBio.

Precisamente, las bioempresas españolas producen además unos dos millones de pruebas de anticuerpos a la semana. Son más rápidos, pero menos fiables que los PCR porque solo detectan si el paciente ha desarrollado defensas contra la Covid-19. Basta con obtener una muestra de su sangre y examinarla en un kit formado por 96 tubos de ensayo que contienen las proteínas del virus.

Así lo ha explicado Barreiro a laSexta: "Esas proteínas las pegamos y ensayamos los sueros. Cuando los sueros tienen anticuerpos, van a reconocer las proteínas que hay pegadas y se producirá toda esa reacción". Este tipo de test son muy útiles para conocer cuántas personas han pasado la enfermedad, pero no revelan si el paciente está todavía infectado y puede transmitirla.

Para la vicepresidenta de AseBio, la mejor manera de hacer un diagnóstico "es hacer los dos test de manera conjunta: el test que detecta la presencia del patógeno y el test que detecta la presencia de anticuerpos". Las empresas del sector estiman que el 70% de su producción se destina a la exportación.