Diez preguntas y respuestas para conocer lo que aún no sabías del Valle de los Caídos

El Valle de los Caídos permanece cerrado desde el pasado viernes 11 de octubre hasta que se ejecute la exhumación de Franco. Después, la basílica afrontará una nueva etapa de una historia que suma 60 años. A través de diez preguntas, y sus respuestas, repasamos algunos de los hitos de este monumento.

1. ¿Cuál es su origen?

La construcción del monumento se aprobó el 1 de abril de 1940. En un decreto firmado por Franco, y publicado en el Boletín Oficial del Estado, se acordaba la construcción de una basílica, monasterio y cuartel de juventudes en la finca Cuelgamuros, en San Lorenzo de El Escorial. La idea era que este sirviera para "perpetuar la memoria de los caídos en nuestra Gloriosa Cruzada", en referencia a la Guerra Civil.

En el documento se explica cómo debería de ser esta construcción: "Que las piedras que se levanten tengan la grandeza de los monumentos antiguos, que desafíen al tiempo y al olvido y que constituyan lugar de meditación y de reposo en el que las generaciones futuras rindan tributo de admiración a los que les legaron una España mejor".

2. ¿Quiénes dirigieron el proyecto y cuánto tardó en construirse?

El Valle de los Caídos tardó 19 años en ser construido. El arquitecto Pedro Muguruza dirigió los primeros trabajos y fue relevado por Diego Méndez en 1950, mientras que el autor principal de las esculturas que lo decoran fue Juan de Ávalos. La inauguración oficial fue el 1 de abril de 1959, una fecha elegida por el régimen franquista por cumplirse ese día el XX aniversario del fin de la Guerra Civil.

3. ¿Cuál es su elemento más característico?

La gran cruz de piedra, de 150 metros de altura y unos brazos de 24 metros cada uno, es el elemento que más destaca y sorprende del Valle de los Caídos. Se sitúa en la basílica, que tiene una longitud de 262 metros y una cúpula de 10 metros de diámetro.

4. ¿Quiénes trabajaron en su construcción?

En el Valle de los Caídos trabajó, además del personal contratado para la obra, miles de presos. Según coinciden la mayoría de los historiadores, fueron unos 20.000 presos, gran parte de ellos prisioneros de guerra republicanos y presos de carácter político. A cambio de su trabajo, redimían días de pena y les pagaban un tercio menos que a un trabajador libre.

5. ¿De quién depende el complejo?

La Fundación de la Santa Cruz del Valle de los Caídos, creada por decreto-ley el 23 de agosto de 1957, fue la encargada de gestionar el monumento hasta que su administración pasó a depender de forma provisional en 1982 (y hasta ahora) de Patrimonio Nacional. Los monjes benedictinos residen en la abadía desde julio de 1958.

6. ¿Cuántas personas están enterradas allí?

Según los datos de Patrimonio Nacional, además de Franco hay un total de 33.847 personas fallecidas en la Guerra Civil, cuyos restos, procedentes en gran parte de fosas comunes, se fueron trasladando desde 1959 hasta 1983 y en muchas ocasiones sin consentimiento de las familias.

7. ¿Están identificadas todas las víctimas?

Hay 12.410 víctimas de la Guerra Civil sin identificar en los columbarios del recinto y sólo dos tumbas han estado hasta ahora a la vista del público, la de Franco y la de José Antonio Primo de Rivera, situadas a los pies del altar mayor.

8. ¿Ordenó Franco ser enterrado en el Valle?

No hay ningún testimonio directo de Franco que avalara su deseo de ser enterrado en el Valle de los Caídos, una decisión que fue adoptada a la muerte del dictador por el Gobierno de Carlos Arias Navarro y de acuerdo con el rey Juan Carlos.

9. ¿Cuándo se prohibió que albergara actos de naturaleza política?

La Ley de Memoria Histórica de 26 de diciembre de 2007, impulsada por el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, determinó que el Valle de los Caídos se regiría estrictamente por las normas aplicables con carácter general a los lugares de culto y a los cementerios púbicos. Prohibió asimismo que en cualquier lugar del recinto se organizaran actos de naturaleza política ni exaltadores de la Guerra Civil, de sus protagonistas o del franquismo.

10. ¿Qué futuro le espera al Valle de los Caídos?

El Consejo de Ministros creó una comisión de expertos que mediante un informe, expone cuál debería de ser el futuro del monumento. Además de recomendar la exhumación de Franco, los expertos defienden una "resignificación integral" del Valle de los Caídos para que se reconvierta en un lugar para la memoria de todos las víctimas de la Guerra Civil, y que la tumba de Primo de Rivera deje de ocupar un lugar preeminente en la basílica.

En ningún momento pone en duda el futuro de la basílica como lugar de culto.