La pandemia de coronavirus dispara los ingresos psiquiátricos de niños y adolescentes

Las restricciones de la pandemia del coronavirus provocaron "un aumento exponencial" de la hospitalización de niños y adolescentes por problemas graves de salud mental como conductas autolesivas, trastornos depresivos y alimentarios (anorexia nerviosa) y abuso de nuevas tecnologías, que obligaron a la Comunidad de Madrid a abrir más camas para atender esta demanda.

"En nuestro área, las conductas autolesivas en adolescentes se han multiplicado por cuatro y las de adultos por dos", ha afirmado el jefe de Psiquiatría del Hospital 12 de Octubre, Gabriel Rubio. También en el Gregorio Marañón ha habido "un crecimiento espectacular, muy llamativo" de trastornos graves alimentarios, afectivos y descompensaciones en niños con autismo.

"El confinamiento ha hecho que pagaran un alto precio", ha señalado, por su parte, el doctor Celso Arango, director del Instituto de Psiquiatría del Marañón. El aumento de la demanda hizo que la Comunidad de Madrid abriera un 30% más de camas de psiquiatría infanto-juvenil, actualmente son 110, y contratara en mayo a 62 profesionales, la mayoría psicólogos clínicos, según ha indicado la responsable de Salud Mental de la Consejería de Sanidad, Mercedes Navío, que ha cifrado entre un "10% oy15% el aumento" de las conductas autolesivas, como ha ocurrido en otros países europeos.

Salud mental y confinamiento

Con motivo del confinamiento, bajaron un 90% las derivaciones desde Atención Primaria a los centros de salud mental. "Nos dedicamos a atender telefónica y presencialmente a nuestros pacientes graves para que no se descompensaran, y enviamos a profesionales a dar atención psicológica a pacientes COVID en hospitales y hoteles medicalizados", ha explicado el doctor Rubio, del 12 de Octubre.

Posteriormente, en septiembre de 2020, comenzaron "a recibir pacientes nuevos muy graves que entraban por Urgencias, quienes llevarían un tiempo con problemas pero sin acercarse al médico por las barreras de la pandemia y con la AP saturada. Cuadros clínicos muy graves que no estaban dentro del sistema de salud mental, gente que llevaba desde marzo al verano angustiada", ha subrayado Rubio.

También después del verano los pediatras empezaron a "derivarnos niños y adolescentes con conductas autolesivas, trastornos depresivos, alimentarios (anorexia nerviosa) y abuso de las nuevas tecnologías como vía de escape", añade.

Así, desde septiembre de 2020 hasta julio de 2021, la escalada de derivaciones ha sido exponencial. "Hemos llegado al mayor número de hospitalizaciones que jamás hemos tenido, tanto por frecuencia como por gravedad. Llegamos a tener los siete boxes de Urgencias infantiles ocupados con salud mental", ha señalado el doctor. De hecho, en mayo de 2020, el Doce de Octubre abrió una nueva unidad para ingreso breve de jóvenes de 12 a 17 años, con estancia media de una a tres semanas, pudiendo prolongarse hasta un mes.

En lo referente a los adultos, Rubio ha dicho que esperan atender a un mayor número después del verano, tras lo que ha recordado que en la crisis de 2008 aumentaron un 20% y ya están recibiendo "avisos desde AP del aumento del consumo de benzodiazepinas porque la gente duerme mal y pide recetas".

"Camas calientes" en psiquiatría infanto-juvenil

"En el Gregorio Marañón, durante ocho meses hemos tenido todas las camas ocupadas, salía un adolescente y entraba otro. Hoy hay camas libres; ahora mismo, la necesidad de hospitalización infanto-juvenil está cubierta en Madrid", ha afirmado el doctor Arango, a lo que ha añadido: "Hemos visto a niños de 9-10-11-12 años con conductas e ideación autolesivas, que ahora necesitarán un seguimiento en centros de salud mental de zona, por parte de psiquiatría ambulatoria comunitaria".

Así, Arango ha denunciado que la pandemia "ha evidenciado la falta de coordinación entre Sanidad y Educación". "En países como Reino Unido, enfermeras de salud mental van a los colegios. Aquí, cuando el profesorado detecta a alumnos con problemas no hay una canalización fácil, no existe permeabilidad entre educación y sistema sanitario".

España tiene "un 30% menos de psiquiatras por 100.000 habitantes que la media europea"

"Hay que mejorar eso. En España el 59% de los casos de abandono escolar se asocia con trastornos mentales y en Europa un 27%", ha indicado Arango, que ha criticado que España tiene "un 30% menos de psiquiatras por 100.000 habitantes que la media europea y destina un 5% del gasto sanitario a salud mental frente al 7,5 de la UE".

Atención psicológica a sanitarios

El 12 de octubre fue el primer hospital que en marzo de 2020 lanzó un servicio de atención específica para sus profesionales, aunque "en los primeros meses las peticiones fueron pocas, quizás por conllevar un cierto estigma, y se diseñó una estrategia de seguimiento telefónico para quitar la barrera", ha afirmado Rubio, quien ha indicado que los que más acudieron a consulta fueron "auxiliares de clínica, enfermería, médicos, personal de limpieza", unos 250 de casi 7.000 trabajadores del hospital, con síntomas de "ansiedad y tristeza.

En el Marañón, sin embargo, han atendido a más de 500 profesionales, de los 8.500 que trabajan en el hospital. "Están muy quemados, muy expuestos, principalmente el personal de unidades COVID, UCI. Muchos se infectaron sin protección, había mucha incertidumbre", ha expresado Arango.