Alerta por el crecimiento de cándida auris, el hongo superresistente a los medicamentos y capaz de matar en 90 días

El hongo cándida auris, causante de una infección muy contagiosa y potencialmente mortal, se está extendiendo y ha causado la alarma en Estados Unidos. Las infecciones por este microorganismo superresistente a los medicamentos crecieron de forma dramática en el país norteamericano entre 2019 y 2021. Así lo refleja un estudio publicado el lunes en la revista especializada 'Annals of Internal Medicine'. El índice de mortalidad es muy alto en caso de contagiarse: casi la mitad de los pacientes mueren en apenas 90 días, según una investigación de los CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades).

En concreto, los investigadores alertan del aumento de los casos que son resistentes a las equinocandinas, el principal fármaco que se utiliza para tratar las infecciones con el hongo cándida.

Este tipo de casos fueron tres veces más frecuentes en 2021 que en los dos años anteriores, según el estudio, que analizó datos de los CDC, en inglés, así como los recogidos por las autoridades sanitarias a nivel local y estatal.

Los datos muestran un aumento del porcentaje de crecimiento de las infecciones con cándida auris, que pasó de ser del 44% en 2019 al 95% en 2021.

¿A qué se debe el aumento de cándida auris?

Para los investigadores, que trabajan para los CDC, el aumento puede estar relacionado con las dificultades que la pandemia de COVID-19 ha producido en el sistema sanitario, como la escasez de sanitarios o el uso de más medicamentos antimicrobianos.

El informe enfatiza que la cándida auris, que se detectó por primera vez en EEUU en 2016, está catalogado como "amenaza urgente" por los CDC, pero también por la Organización Mundial, debido a su resistencia a los medicamentos y su alta tasa de mortalidad.

La mayoría de casos se dan en centros sanitarios, sobre todo entre pacientes que llevan mucho tiempo ingresados o que están conectados a ventiladores mecánicos, explican los autores.

¿Qué provoca este hongo?

Según los CDC, la cándida auris puede causar infecciones "invasivas sanguíneas y de otros tipos", especialmente en los pacientes que están internados en hospitales y hogares de ancianos y que tienen muchos problemas médicos. "Más de 1 de cada 3 pacientes mueren al mes de haber recibido el diagnóstico de una infección invasiva por cándida auris",señalan en un informe.

Además, añaden que para identificar este hongo, debido a que se pueda confundir con otro, es necesario usar métodos especializados de laboratorio. Los CDS insisten en que identificar correctamente la cándida auris "es crucial para detener su propagación y prevenir los brotes".