Así funciona la prueba del talón en los recién nacidos: ¿cuándo se hace y qué enfermedades detecta?

El llanto de los bebés tras el pinchazo del talón es un rito común en las maternidades, pero detrás de ese pequeño malestar se encuentra una práctica médica fundamental: la prueba del talón, también conocida como cribado neonatal. Este procedimiento es esencial para detectar precozmente hasta siete enfermedades en la mayoría de las comunidades autónomas, aunque algunas, como Murcia, superan ampliamente esa cifra, llegando a detectar hasta 40.

Según José Ángel Cocho, responsable del laboratorio del programa de cribado neonatal de Galicia, "el objetivo es que antes de los diez días de vida, los bebés no solo estén diagnosticados, sino también tratados". Esta premisa refleja la importancia de esta prueba en la prevención de enfermedades graves que podrían tener consecuencias a largo plazo si no se abordan a tiempo.

Es por ello que el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha anunciado que van a ampliar de siete a 11 las enfermedades que se analizan en el cribado neonatal. En una visita al Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA), Sánchez ha defendido la importancia de la prevención y ha destacado el cribado neonatal como una "herramienta poderosa para identificar algunas patologías en fases tempranas".

Por su parte, la ministra de Sanidad, Mónica García, ha afirmado que "el objetivo es llegar a detectar hasta 23 enfermedades en 2025". El proceso en sí es simple, pero crucial: se obtienen unas gotas de sangre del talón del bebé entre las 48 y 72 horas de vida para analizarlas en busca de anomalías. Aunque puede resultar un tanto incómodo para el bebé, el pinchazo es rápido y el procedimiento se realiza con el máximo cuidado para garantizar su bienestar.

Además, los padres pueden estar presentes durante la toma de muestras, lo que proporciona calma y confort al bebé. Entre las condiciones comunes que se buscan detectar se encuentran la fenilcetonuria (PKU), el hipotiroidismo congénito y la fibrosis quística. Sin embargo, también se incluyen enfermedades menos frecuentes pero igualmente graves, como la hiperplasia suprarrenal congénita, la galactosemia y ciertas formas de anemia.

La detección temprana a través de esta prueba es vital, ya que muchas de las enfermedades buscadas no presentan síntomas inmediatos, pero pueden causar daños irreversibles si no se tratan a tiempo. Por ello, la intervención precoz puede marcar una diferencia significativa en la salud y el desarrollo del niño, ofreciendo un pronóstico de vida normal en muchos casos.