Así funciona el sistema ECMO, el último recurso para salvar a pacientes COVID

El sistema ECMO, por el que una máquina respira extracorpóreamente por un paciente, se ha convertido en último recurso para pacientes covid. El ECMO se utiliza cuando nada funciona, ni tratamientos, ni fármacos. Se necesita mucha especialización para colocar este sistema, sobre todo, en niños. Los profesionales sanitarios piden un sistema de alertas organizado para transportar la máquina allá donde se necesite.

LaSexta ha hablado con la madre de Inés, una niña a la que con 12 diagnosticaron una miocarditis fulminante y se salvó gracias al sistema ECMO. "Ella entró en UCI, empezó a estar muy malita...mi hija se estaba muriendo", ha expresado Esther, madre de la niña.

Ellas estaban en Toledo. Sin embargo, allí no podían hacer nada por la niña, y su única opción era viajar hasta Madrid. "El tiempo era muy importante. Ella no podía ser trasladada a Madrid porque se quedaba en el camino. Solo podía salvarse si había un transporte en ECMO, y si el equipo de Madrid llegaba a tiempo", ha recordado la madre.

ECMO es una técnica de cuidados intensivos que, con una máquina, sustituye las funciones del corazón y de los pulmones. "Hay situaciones en las que el niño está tan crítico que no es trasladable, por lo que tenemos que ir con nuestro equipo, canular al paciente con la ECMO, y después traerlo a nuestro hospital para continuar con el tratamiento", ha explicado Eduardo López Fernández, pediatra de la UCI del Hospital 12 de Octubre de Madrid, quien forma parte de un equipo especializado en esta técnica y en el transporte de pacientes pediátricos.

Es la comunidad autónoma que solicita el sistema la que tiene que proporcionar el transporte, lo que provoca "demoras de diez o 12 horas" hasta que los profesionales llegan al hospital donde está el paciente ingresado, tal y como critica Imanol Tajuelo, enfermero.

Por ello, los profesionales sanitarios piden apoyo institucional, y que se elabore un protocolo a nivel nacional que les "permita llegar a todos los pacientes pediátricos clínicos, hacer una justicia social, llegar en el momento oportuno al paciente y darles a todos las mismas opciones". Precisamente, Inés tuvo esta oportunidad "gracias a los profesionales, al equipo de Toledo y al transporte en ECMO". tal y como ha destacado su madre.