La gripe aviar, al detalle: ¿qué es y por qué resulta preocupante? ¿Hay riesgo para humanos?

La aparición de numerosos brotes de gripe aviar, con centenares de leones marinos muertos en Perú por el virus y también la infección en una granja de visones de Lleida, preocupa a los expertos. Esto puede indicar que el virus está mutando y que se está contagiando entre mamíferos. Sin embargo, mandan un mensaje tranquilizador: el riesgo es bajo.

En este artículo y el vídeo que acompaña la noticia resolvemos las principales dudas que pueden surgir.

¿Qué es la gripe aviar?

La gripe aviar es una enfermedad respiratoria de las aves causada por el virus Influenza tipo A.

¿Es habitual?

Se trata de una enfermedad usual desde hace 25 años, aunque en España es más bien raro por las condiciones que necesita para desarrollarse. "Los virus de gripe aviar de baja patogenecidad sí son habituales, aunque mucho menos que en el resto de Europa", explica a laSexta Ursula Höfle Hansen, veterinaria e investigadora en el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos. "Son virus que necesita frío y humedad y de eso en España hay poco", señala.

¿Por qué es preocupante este año?

Según los expertos, el virus se ha adaptado. Y con este subtipo mueren más aves infectadas y se ha transmitido a otras especies. Además, hay sospechas de transmisión entre mamíferos.

"Durante el invierno 21-22 y todo el verano ha habido brotes y eso es algo completamente anormal. Está haciendo cosas que no estamos acostumbrados con un virus de gripe aviar", afirma Höfle.

Graziella Almendral ha señalado al respecto que "pocas veces un virus ha sido tan claro dando señales, como el de gripe aviar desde el 2005". "Y desde el año pasado, los brotes han ido aumentando en intensidad, extensión y zonas afectadas", ha destacado, tras lo que ha subrayado que "el problema es que es este es un virus de gripe aviar cuyo reservorio son las aves silvestres, y hasta en ellas está habiendo casos enormes de brotes, que pasan a las aves domésticas, también con brotes enormes", lo que provoca "pérdidas económicas enormes".

El ministro de Agricultura y Ganadería, Luis Planas, pide calma y asegura que el Ejecutivo está haciendo un "seguimiento estrecho", tanto por parte de su departamento como el de Sanidad.

¿Cómo afecta a España?

El número de focos ha aumentado en los últimos dos años. Según el Ministerio de Agricultura, esta temporada se han detectado ya 99 casos en aves silvestres, siete focos de aves de corral y dos en aves cautivas. En todo 2022 se registraron 35 grandes focos.

¿Hay riesgo para los humanos?

El riesgo es bajo. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el ser humano puede contraer el virus y sufrir enfermedades respiratorias, pero no se contagia entre nosotros. "Desde 1996 raramente hemos visto casos de infecciones de humanos y entre ellos, pero no podemos asegurar que esto siga siendo así y debemos vigilarlo", subrayó hace una semana el director general de la OMS, Tedros Adhanom.

Lo que ya está provocando es serios daños a la economía de los avicultores.