La mina abandonada que esconde, en España, la geoda más grande de Europa (y casi del mundo)

En la ladera oriental de la sierra del Aguilón, en plena comarca del Levante Almeriense, se encuentra la conocida como Mina Rica. Allí, en esta mina que alguna vez fue abandonada, se halla la geoda de Pulpí, la segunda geoda más grande del mundo, la primera de Europa. También conocida como geoda de Pilar de Jaravía, está formada por enormes cristales de yeso transparente y es la única que se puede visitar sin necesidad de equipamiento especial.

Para conocer la historia de la geoda de Pulpí hay que remontarse a los siglos XIX y XX, donde los trabajos de explotación minera de la época impulsaron la ‘construcción’ de estas instalaciones, que permanecieron activas hasta la irrupción de la Guerra Civil española. Debido a la contienda, la mina quedó en desuso y, con el tiempo, cayó en el olvido. Hasta entonces, la mina era, precisamente eso: una mina. No había geoda. En realidad sí estaba, pero aún no había sido encontrada.

Años después, impulsados por la curiosidad, los integrantes del Grupo Mineralogista de Madrid se trasladaron hasta la mina y no fue hasta 1999 cuando se descubrió la geoda. Para acceder a la excavación, el equipo de minerólogos se ayudó de una serie de cuerdas para ir descolgándose por el interior de la mina, hasta que uno de ellos dio con los cristales de yeso en la pared del pozo. Ante este descubrimiento, procedieron a agrandar el agujero, iluminaron el interior y vislumbraron la geoda de Pulpí.

Cubierta por enormes cristales de yeso y con un tamaño de ocho metros de longitud y casi dos metros de altura, la gran geoda se encuentra escondida a 60 metros de profundidad, razón por la cual la piedra se encuentra en un estado de conservación excelente.

El origen de la geoda de Pulpí

Como bien explica la propia página del ayuntamiento de Pulpí, para llegar hasta el origen de la geoda hay que tener en cuenta dos fases: la primera, la formación del hueco y la segunda, el depósito mineral que hay en su interior. El hueco en la roca se produjo debido a la karstificación —el relieve de determinadas rocas, entre ellas la dolomía, originado por meteorización química— de las dolomías que se encuentran en la Sierra del Aguilón, fenómeno que tiene lugar en el suelo debido a la presencia de yeso y calizas, lo que provoca un efecto de disolución.

La creación de los cristales parece venir de un proceso de inyecciones hidrotermales volcánicas: a partir de una roca fracturada que se ha ido rellenando, poco a poco y durante miles de años, con agua caliente de origen volcánico. El enfriamiento del agua es lo que provoca la creación de los cristales de la mina. El depósito mineral de la geoda de Pulpí podría explicarse mediante un modelo mixto, es decir, si juntamos las karstificaciones y las inyecciones hidrotermales.

¿Cómo se puede visitar la geoda de la Mina Rica?

20 años más tarde del descubrimiento comenzó el proyecto para volver a abrir la Mina Rica y que todo el mundo pudiese disfrutar de la maravillosa experiencia. Desde su apertura en agosto de 2019 se ha convertido en un importante reclamo turístico de Almería: en los primeros seis meses desde su inauguración ya la habían visitado unas 40.000 personas.

La visita a la geoda de Pulpí tiene una duración aproximada de 90 minutos, y consiste en una combinación de visita entre la mina y la geoda. Es únicamente cuando se llega hasta el final del recorrido cuando se llega a ver la geoda.

La ruta comienza con un paseo a través de las galerías del primer nivel de la mina, donde se pueden observar los sistemas de excavación y entibados, los pozos y las formas de barrenar. También hay una explicación muy detallada de los tipos de minerales que se extraían de la mina en su momento.

Para pasar al segundo nivel, hay que bajar por una escalera de caracol de 15 metros. Esto lleva hasta una pared en la que se halla la geoda, la cual se encuentra entre los niveles 3 y 4. Para poder verla con claridad hay que asomarse por un pequeño hueco. Todos los visitantes quedan asombrados con los maravillosos cristales translúcidos de la gran geoda.

Para poder realizar la visita guiada, la página web del ayuntamiento ha creado un espacio de reservas donde se puede encontrar toda la información necesaria para realizar la visita.