El mar de Bering registra el mayor deshielo de los últimos 5.500 años

El mar de Bering se está viendo afectado por el cambio climático. Según un estudio publicado por la revista Science Advances, no se veían cantidades tan bajas de hielo en la región desde hace 5.500 años.

El trabajo científico, firmado por Miriam Jones, investigadora del Servicio Geológico de EE.UU. y de la Universidad de Alaska Fairbanks (UAF), se basa en una evidencia clara: las imágenes recogidas por satélites desde 1979, que muestran el retroceso de la capa de hielo en esta región que separa Alaska de Rusia.

El estudio, que comenzó en 2012, se centra en la observación del ecosistema de la isla de San Mateo. La turba existente en esta zona ofrece "una mirada al pasado", asegura Jones en un comunicado de la UAF. La autora explica que esta pequeña isla del Pacífico ha ido "registrando lo que ha sucedido en el océano y la atmósfera que lo rodea" a lo largo de los años. Gracias a esto, se pudo obtener información sobre las condiciones atmosféricas y oceánicas del mar de Bering en los últimos 5.500 años.

El aumento de las temperaturas y las lluvias, varios de los culpables

El estudio de la turba ha permitido relacionar la composición de las moléculas de oxígeno con las condiciones atmosféricas y oceánicas que han llevado a esta situación. Según la investigación, la predominancia de oxígeno-18 en las muestras se debe a precipitaciones "isotópicamente pesadas", mientras que una mayor cantidad de oxígeno-16 respondería a precipitaciones "ligeras".

Mientras las lluvias ligeras se relacionan con temporadas de aumento de hielo, las pesadas indican un retroceso de la capa helada. Las muestras tomadas en 2018 corresponden con el mayor valor de oxígeno-18 existente en los últimos 5.500 años. Además, las comparaciones con muestras anteriores indican que los máximos de hielo en el mar de Bering han ido disminuyendo progresivamente en las últimas décadas.

Para Miriam Jones estos cambios no se podrían explicar únicamente con un aumento reciente de las temperaturas asociadas al calentamiento global. También las corrientes oceánicas y atmosféricas, que se ven afectadas por el cambio climático, juegan "un rol mayor en la presencia de hielo marino".

El Ártico se queda sin hielo

Este trabajo confirma las peores previsiones respecto a la zona ártica de nuestro planeta, que podría verse privada de hielo en muy pocos años. 2035 es la fecha que establece el Instituto Niels Bohr (NBI) de la Universidad de Copenhague para la desaparición del casquete helado, si no se revierte el calentamiento global.

La solución para este problema pasa por una drástica reducción de CO2 a la atmósfera, en cumplimiento del Acuerdo de París. Esto ayudaría a reducir los gases de efecto invernadero, frenando el aumento de la temperatura terrestre, que se ha elevado 4 grados en los últimos 40 años.