El Parque de los Calares del Mundo y de la Sima, un lugar con una flora extraordinaria amenazada por el incendio de Yeste

El Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima, afectado por el incendio de Yeste (Albacete), tiene una superficie de 19.192 hectáreas y se encuentra entre las sierras de Alcaraz y Segura, en el suroeste de la provincia.

El incendio de Yeste sigue sin ser controlado, aunque el operativo que trabaja en la zona ha establecido una línea de defensa en el 67% del perímetro del siniestro. Se trata del segundo incendio que afecta a la zona en lo que va de año; el primero fue en abril y afectó a superficie de matorral.

Según información de turismo de Castilla-La Mancha, este espacio natural comparte territorio con los municipios de Cotillas, Molinicos, Riópar, Vianos, Villaverde de Guadalimar y Yeste. El paisaje del parque natural se estructura en torno a cinco grandes unidades: el Calar del Mundo, que forma una plataforma amesetada de 22 kilómetros de largo por una media de 5 a 6 kilómetros de ancho; el Valle del río Tus; el Calar de la Sima, que se sitúa en la zona sur y culmina en el pico más alto del parque, el Mentiras (1.897 metros); la Sierra del Cujón y el río de la Vega.

La flora destaca de una manera especial, según las mismas fuentes: entre sus más de 1.300 especies catalogadas sobresalen 35 por encontrarse únicamente en este espacio o por estar amenazadas. La zona es mayoritariamente boscosa predominando los pinares, que en ocasiones se encuentran mezclados con encinas y quejigos.

Los lugares de mayor altitud están ocupados por matorrales, así como las zonas más bajas y las que se han visto afectadas por incendios. La fauna vertebrada está representada por al menos 174 especies, muchas ellas adscritas a algún convenio internacional para su protección.

Casi 40 especies de mamíferos conviven en el parque, como la nutria, el gato montés, la gineta o la garduña, aunque es más fácil avistar ciervos, cabras montesas y ardillas. Las aves son el grupo de vertebrados con mayor número de especies en el parque, llegando hasta 109 (incluyendo las migratorias).

Según la información de la guía del parque, merece especial mención el águila perdicera, que ha perdido durante las últimas décadas más de un 50 % de sus poblaciones en Castilla-La Mancha. El agua es también un elemento primordial en la zona: confluyen el río Guadalimar, el río Mundo, el río Segura y el río Tus, cuyo curso fluvial se considera Zona Periférica de Protección. En el área se han explorado 85 cavidades subterráneas, destacando la cueva de los Chorros, considerada la más importante del sur peninsular. Es aquí donde nace el río Mundo, formando una caída de más de 80 metros y pequeñas pozas de agua.