Por qué se celebra el Día de los Inocentes en España y en otros países

Cada año se celebra el Día de los Inocentes, una festividad que se observa en diversas partes del mundo, pero con notables diferencias. Hay que destacar que mientras que en la mayoría de Europa y EEUU se celebra el 1 de abril, en España y algunos otros países de habla hispana, el Día de los Inocentes es el 28 de diciembre, en plenas vacaciones navideñas.

En inglés es el April Fools' Day, en francés y en italiano, este día se llama Poisson d'avril (francés) y el Pesce d'aprile (italiano), que se pueden traducir por pez o pescado de abril.

¿De dónde viene el Día de los Inocentes?

Existen diversas teorías sobre el porqué de esta celebración, pero la más extendida es que el origen del Día de los Inocentes se encuentra en un acontecimiento bíblico conocido como la Matanza de los Inocentes. En este episodio, el rey Herodes, temiendo la profecía que anunciaba el nacimiento del "Rey de los Judíos", Jesús de Nazaret, ordenó la ejecución de todos los niños menores de dos años en Belén. Con el tiempo, este trágico suceso ha evolucionado, transformándose en un día dedicado a las bromas y la diversión. Incluso los medios de comunicación suelen publicar alguna noticia de broma para 'jugar' con su audiencia.

En el rito romano de la Iglesia católica, la celebración tiene grado de fiesta. La celebración fue instituida por la Iglesia Latina entre finales del siglo IV y finales del siglo V. El objetivo era enmarcar la conmemoración de los Santos Inocentes dentro de la "octava de Navidad", el período de ocho días en el que se celebra el nacimiento de Jesús.

Por otro lado, los historiadores han relacionado el Día de los Inocentes con festividades primaverales como la Fiesta de los Inocentes en la Edad Media, donde se nombraba a un Señor del Desgobierno para parodiar los rituales cristianos. También se vincula con la Hilaria, celebrada en la antigua Roma a finales de marzo en honor a la diosa Cibeles y su seguidor Attis.

Lo que sí está claro es que la primera referencia concreta al Día de los Inocentes se halla en un poema cómico flamenco de 1561, escrito por Eduard de Dene. En este poema, un noble envía a su criado en encargos inútiles y molestos, lo que se conoce como "recado de tonto". Este documento es una prueba temprana de la tradición de realizar bromas en esta fecha.

Bromas del Día de los Inocentes

En Europa, la celebración del Día de los Inocentes varía de un país a otro. En el Reino Unido, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia, las bromas se realizan solo antes del mediodía. En Francia es típico pegar un pez de papel en la espalda de alguien, por ejemplo.

Las bromas del Día de los Inocentes varían desde travesuras sencillas hasta planes más elaborados. Entre las más comunes se encuentran colocar un monigote en la espalda de alguien, pegar una moneda al suelo o adelantar los relojes.