¿Por qué se celebra el Día de San Valentín el 14 de febrero y quién fue el santo?

Este miércoles 14 de febrero se celebra una de las festividades más esperadas de los enamorados, y la más temida de los solteros. Aunque existe la tradición de que cada 14 de febrero se junten las parejas para celebrar el amor que se profesan, otros tantos reniegan de la fecha, ya que los orígenes no quedan del todo claro. Aquí intentaremos resolver las numerosas dudas que rodean el Día de San Valentín

La primera pregunta que debemos responder es quién fue San Valentín y lo cierto es que ni los historiadores tienen claro quién era este Santo. No obstante, existen varias leyendas que especulan los orígenes de esta festividad.

Quién fue San Valentín

Una de las teorías se remonta al siglo III en pleno Imperio Romano, cuando el emperador del momento, Claudio II, había prohibido a los jóvenes casarse, puesto que "creía firmemente que los jóvenes solteros eran mucho mejores soldados". Debido a las constantes guerras de la época el emperador necesitaba un ejercito fuerte y creía que las parejas debilitaba a sus guerreros, impidió los enlaces matrimoniales entre los más jóvenes.

Fue entonces cuando un cura cristiano llamado Valentín decidió desacatar la orden del emperador y siguió casando a parejas de jóvenes romanos en secreto. Finalmente, el futuro santo de la Iglesia Católica fue descubierto, enviado a prisión y sentenciado a muerte.

El momento de su muerte es otro episodio que depende de la tradición. Por un lado, algunas leyendas cuentan que durante su estancia en prisión, siguió con actitudes rebeldes, ayudando a otros cristianos escaparse, pero al ser descubierto fue finalmente decapitado.

Pero hay otra leyenda, "la más aceptada", que habla de que, durante su estancia en prisión, Valentín se enamoró perdidamente de una joven que se cree que era la hija del alguacil. Justo antes de morir, Valentín dejó una nota para la chica firmada como "de tu Valentín", que podría considerarse el origen de la tradición de enviar cartas firmadas con este mismo mensaje en el Día de los enamorados, el 14 de febrero.

Por qué el 14 de febrero

El motivo de la fecha del Día de San Valentín es más reciente ya que la historia de su origen se recoge en en el siglo V durante el pontificado de Gelasio I en el siglo V. Este papa, que sólo estuvo al mando de la Iglesia Católica del 492 al 496, se propuso acabar con las fiestas paganas de Roma.

Una de ellas fue un conjunto de fiestas que se celebraban a mediados de febrero en el monte Palatino conocidas como las Fiestas Lupercales, en honor a Rómulo y Remo -fundadores mitológicos de Roma- y a la loba que los amamantó. A través de un edicto, el Gelasio I abolió la festividad romana y dictó que en ese día se celebraría San Valentín. A pesar de la trayectoria del santo casando a parejas en secreto, no fue hasta la Edad Media cuando se empezó a asociar la celebración de San Valentín con el amor.