Por qué cuidar el medio ambiente también es rentable socialmente

Cada vez son más las personas que tienen interiorizado un movimiento que no por cotidiano deja de ser importante: la separación de los residuos en diferentes contenedores para su correcto reciclado. Pocas dudas hay sobre la necesidad de proteger al medio ambiente y lo 'fácil' que es poner nuestro granito de arena. Ahora bien, sobre los beneficios sociales de este simple gesto se sabe menos.

Con el objetivo de poner sobre la mesa los datos de generación de empleo en la industria del reciclaje, Ecoembes pidió un informe al Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud de Comisiones Obreras (ISTAS-CCOO) y el resultado no deja lugar a dudas: más de 46.000 personas trabajan en este sector de forma directa o indirecta.

Es más, de acuerdo a los datos del informe, presentado en octubre de este año, el empleo generado en el sector del reciclaje de envases ha crecido más de un 18% en los últimos cuatro años. Una cifra que se entiende mejor si se pone en contexto: según la EPA, el aumento de empleabilidad en general en España en ese mismo periodo ha sido del 9,8%, lo que evidencia que este sector emplea a mayor ritmo.

"Estamos ante un sector de futuro, básico en la conformación de un modelo productivo circular", asegura Vicente López, director de ISTAS-CCOO, en la nota de prensa de presentación del estudio. A su juicio, es "un elemento básico" que esta mayor inversión "tenga como resultado la generación de empleo de calidad, atractivo a las personas jóvenes y mejor formadas, así como una mayor integración de las mujeres o de los colectivos más vulnerables".

Los datos del empleo en el reciclaje

El empleo total asociado al reciclaje de envases de plástico, latas y briks y de papel y cartón, que es la realizada por Ecoembes, se cifra en 46.210 personas (tanto de forma directa o indirecta). Dentro de esta ocupación, el empleo directo generado en 2017 suma 10.143 personas.

En concreto, las actividades que generan mayor número de empleos son la selección de envases (3.724 personas), la recogida (2.685 personas) y la transformación de material (1.047 personas). Por otro lado, donde más ha crecido el empleo es en las operaciones de transporte al reciclador (67%), reciclado (31%) y recogida de envases (25%).

Desde el Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) destacan que el 16,9% del empleo generado en la Economía Verde de España se enmarca dentro de esta organización, por lo que, desde su punto de vista, deben ser considerados "como uno de los principales nichos de creación de los 'empleos verdes'".

Para Begoña de Benito, directora de Relaciones Externas de Ecoembes, la actual crisis "nos ofrece la oportunidad de sentar las bases de una economía más sostenible, capaz de generar un empleo más verde, de calidad e inclusivo".

La calidad del empleo verde

Si importante es decir las cifras de empleabilidad, más lo es aún destacar la calidad de este empleo creado asociado al reciclaje. "En general, se puede establecer que tanto la percepción laboral de las trabajadoras y trabajadores como las condiciones de trabajo están mejorando ostensiblemente en muchos aspectos", escriben desde el instituto.

El estudio de ISTAS-CCOO explica que hay diferencias entre el sector de los residuos urbanos y el de la recuperación y el reciclado. En concreto, este último "está inmerso en un proceso de transformación" en el que conviven "diferentes condiciones laborales" entre entidades más profesionalizadas frente a otras con estructuras más tradicionales.

Una transformación del sector que la Unión Europea ha marcado dentro de sus objetivos. En caso del reciclaje, en 2030 todos los envases de plástico deberán ser reciclables e incorporar, como en el caso de las botellas de plástico, un 30% de material reciclado. Una meta que Ecoembes considera que está "impulsando la modernización definitiva del sector de la recuperación y reciclado, lo que tendrá efectos positivos sobre la calidad del empleo".

De Benito concluye con un mensaje claro: "Este estudio muestra el papel del empleo verde como palanca de inclusión social y cohesión territorial".