La sequía impacta en el champiñón: la escasez de paja complica su cultivo y provoca una subida de los precios

La sequíaestá complicando este año el cultivo de champiñón y esto se debe, principalmente, a la falta de paja. Es imprescindible para la elaboración del compostaje, el sustrato que permite que nazca el champiñón. Es la maceta que facilita que este hongo crezca. Así que sin paja, no hay champiñón.

En una de las cooperativas de La Rioja que se encargan de facilitar ese compostaje a los proveedores, cuentan que antes tenían explanadas llenas de paja, pero que este año apenas les ha llegado. "Hemos pasado de tener 13 proveedores de paja a siete", explica Jorge Heras, presidente de Champra.

Además los precios se han incrementado. "Ahora mismo estamos pagando la paja a 49 euros la tonelada, pero la previsión es que lleguemos a pagar entre 100 y 120 euros la tonelada". Añaden que, de momento, no se plantean importarla de otros países porque los precios están desorbitados y se enfrentarían a pérdidas.

La paja determina la cantidad y la calidad del champiñón. Los cultivadores aseguran que cuánto más larga, mejor. Pero explican que no es el caso de esta cosecha: "Este año es más dura porque no ha podido crecer lo suficiente y es más corta. Esto significa que el compost va a ser peor", indica Jesús Ibáñez, técnico de cultivos. "Si la paja es más larga y menos dura, dará más nutrientes al champiñón", añade.

En las champiñoneras de Eurochamp, en La Rioja, producen de media al año unos 55 millones de kilos de champiñón. Cuidan al milímetro las condiciones. "Tienen que estar a 17 grados de temperatura y la humedad debe ser de en torno al 90%", explica su presidente, Ángel Ezquerro. "Desde que llega el paquete con el compostaje hasta que cosechamos los primeros champiñones pasan cinco semanas", cuenta.

Temen que con este problema de la paja su producción también se vea reducida. Después, el champiñón va directo a la fábrica de enlatado. Esta empresa cada año produce 40.000 toneladas de conservas de champiñón y aseguran que este año el precio se puede ver incrementado por la sequía. "Si lo llevas a un producto final ya te puedes colocar por encima de los 4,75 euros el kilo", expone Santiago Salinas, director general de Eurochamp.

El champiñón es un producto muy demandado en las cocinas de los restaurantes. El chef Manuel Álvarez lo define como "un ingrediente todoterreno en la cocina porque pega con todo". Uno de los platos estrella de su restaurante, El Quizal, es la cazuela de champiñones con langostinos y almendras. Un plato que esperan no se convierta en un artículo de lujo debido a la sequía.