Vigilan la posible llegada de un ciclón tropical a Canarias: así afectaría al archipiélago

El tiempo no da tregua al archipiélago canario en los últimos días. Después de vivir el tercer agosto más húmedo desde que hay registros, los estragos de las lluvias de estos días y las que se prevén... Ahora los expertos ponen sus ojos sobre la posible llegada de un ciclón tropical a las islas. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos ya monitoriza una onda tropical que se desplaza hacia la costa occidental de África y que podría derivar en un ciclón tropical, así como los efectos que tendría en el archipiélago canario.

Isabel Zubiaurre, meteoróloga de laSexta, da las claves de este fenómeno:

• Vigilado. El ciclón tropical se ve ya desde inicios de semana y a partir del domingo podría afectar a Canarias. Los expertos consideran que existe un 50 % de probabilidad de que en los próximos cinco días se forme un ciclón tropical debido al movimiento de una onda tropical (concepto que explicaremos más abajo).

A día de hoy, el sistema a vigilar se sitúa al oeste de África y procede de una onda tropical. Aún así, este tipo de situaciones suele dar en muchas ocasiones lugar a error, ya que los modelos no lo simulan bien a día de hoy. Es decir, a veces se queda en nada y ni siquiera llegan a formarse. Imagen de satélite actual (Eumetsat).

• Muy cargado. En su seno se nutre de mucha humedad por lo que la precipitación que traerá consigo y dejará a su paso será considerable. Algo que puede ayudar a dimensionar la importancia de este posible ciclón.
• No actuará solo. Este sistema podría interaccionar con una masa de aire frío que a partir del viernes entrará por el norte de España y traerá el otoño a la Península.
• Impacto en Canarias. A partir del domingo. Se prevén lluvias y tormentas fuertes sobre todo en las islas más occidentales (La Palma puede ser la más afectada). Y atención, porque en caso de llegar el anticiclón, la incertidumbre es alta. Puede haber rachas de vientos de más de 80 km/h.

¿Por qué nace un ciclón tropical en África?

La respuesta está en el monzón africano. En verano la tierra se calienta más rápido que el mar, por lo que en el interior se producen ascensos de aire. Como el aire sube, se crea un vacío en la superficie que es rellenado por el aire de alrededor, en este caso, del mar (NOAA).

En este momento el viento se intensifica intentando llevar a cabo esa función. En el caso del oeste de África, en el interior se están produciendo ascensos de aire rellenados por viento húmedo del Atlántico y esto genera fuertes tormentas, más aún si se encuentran con zonas montañosas que disparan los ascensos.

Al llover con fuerza y luego evaporarse, el vapor de agua presente en el ambiente da lugar a una formación posterior de tormentas, es decir, se retroalimenta. Después y con las condiciones adecuadas, los vientos alisios que van del nordeste hacia el suroeste desplazan estas tormentas hacia el Atlántico (NOAA). Una vez llegan al océano es cuando existe la posibilidad de que se formen los huracanes (dependerá de la temperatura del mar y del viento en diferentes alturas, entre otros).

¿Qué es una onda tropical?

Todo esto es lo que está detrás de lo que se denomina ondas tropicales u ondas del este. Las ondas son la forma en la que se transporta la energía en el Universo, cualquier tipo de energía: eléctrica, nuclear, térmica, etc. En la atmósfera y en el océano, todo lo que ocurre está precedido de una perturbación, seguido de un transporte de energía (ondas) y finalizado con la formación de un sistema. En latitudes extratropicales las ondas de Rossby dan lugar a las borrascas; en el trópico, las tropicales dan lugar a los ciclones tropicales.

Pongamos un símil e imaginemos que las ondas son como un tren, y en vez de llevar pasajeros, trasladan energía. Si recorren zonas tropicales serán ondas tropicales (o si vienen del este, ondas del este) y aparecen cuando el sistema es perturbado. ¿Qué lo perturba? El monzón. Éste pisa el acelerador del tren al igual que el maquinista lo hace con el tren que estaba parado. A día de hoy, el tren está en marcha pero no se puede saber con certeza cuál será su destino final.

Otros ciclones tropicales en España

Este no sería el primer sistema tropical que afectaría a la Península, que ya sufrió en el pasado las consecuencias de 'Vince', un huracán que llegó al territorio peninsular como tormenta tropical, entrando por el Golfo de Cádiz. También los restos del huracán 'Leslie' impactaron en la Península en 2018 como tormenta o ciclón extratropical.

En septiembre de 2020 se formó la tormenta subtropical 'Alpha' que impactó en Portugal siendo el ciclón tropical formado más al este en la cuenca Atlántica desde que hay registros. También ha habido otros casos que han afectado al país tangencialmente, como 'Ophelia' en octubre del 2017, un huracán que dejó fuertes vientos, que en Portugal y España complicaron los numerosos incendios forestales que en esas fechas se estaban produciendo.