Casas, árboles, torres eléctricas... ¿Qué puede arrasar un huracán tan devastador como Milton?

El huracán Milton, que en tan solo 48 horas, ha pasado de categoría uno a categoría cinco, ya que está dejando sentir sus primeros efectos en la costa oeste de Florida. Las autoridades han advertido que quienes no han evacuado a tiempo, es mejor que se refugien donde estén, pues salir a las carreteras ahora sería mortal. En varias zonas se ha implementado toques de queda debido a la peligrosidad de los vientos y las inundaciones inminente.

El presidente Joe Biden ha expresado su preocupación, asegurando que Milton podría convertirse en una de las tormentas más destructivas en los últimos 100 años. Los vientos sostenidos de 260 km/h registrados hasta el momento superan ampliamente los récords históricos, como la mayor racha en España en 2005, que alcanzó 248 km/h.

¿Qué puede arrasar un huracán?

Un huracán de categoría cinco, como Milton, tiene la capacidad de devastar prácticamente todo a su paso. Los huracanes se clasifican del uno al cinco según la velocidad sostenida del viento, y cada categoría tiene consecuencias diferentes:

• Categoría 1: vientos entre 119 y 153 km/h. Pueden causar algunos daños, como afectaciones en techos de casas de madera y la rotura de ramas grandes de árboles. También podrían producirse cortes de energía que duren varios días.
• Categoría 2: vientos de hasta 177 km/h, considerados extremadamente peligrosos. El revestimiento de las casas puede resultar dañado y algunos árboles serán arrancados.
• Categoría 3: vientos de hasta 208 km/h. Los daños son devastadores, afectando las estructuras, ventanas y paredes de casas bien construidas. La mayoría de los árboles son arrancados y los cortes de energía podrían durar semanas o incluso meses.
• Categoría 4: vientos de hasta 251 km/h. El daño es catastrófico.
• Categoría 5: con vientos superiores a 251 km/h, como los de Milton, la devastación es casi total. Casas, árboles, y estructuras eléctricas son destruidos, dejando las áreas afectadas inhabitables durante semanas o meses.

Inundaciones: otro peligro mortal

Además del viento, uno de los mayores peligros de un huracán es la inundación, causada tanto por las lluvias torrenciales como por la marejada ciclónica, que es una gran masa de agua arrastrada desde el mar hacia la costa. Milton podría traer consigo inundaciones de hasta tres metros de altura en algunas zonas de Florida.

• Un metro de agua: ya sería suficiente para hacer imposible la evacuación, inundando los primeros pisos de las casas.
• Dos metros de agua: los vehículos comienzan a flotar y las zonas afectadas quedarían incomunicadas.
• Tres metros de agua: las plantas bajas de las casas estarían completamente cubiertas, dejando pocas áreas seguras.

¿El viento podría levantar a una persona?

En general, el viento de un huracán no tiene una fuerza vertical suficiente para levantar a una persona, aunque sí puede arrastrarla. Para levantar a alguien por los aires, sería necesaria una fuerza vertical igual o mayor a la que el ser humano ejerce contra el suelo. En los huracanes, los vientos son principalmente horizontales, por lo que tienden a arrastrar.

Por otro lado, en un tornado, que es más corto, pero más intenso que un huracán, los vientos pueden tener varias direcciones, incluyendo cizalladuras verticales que podrían levantar objetos o incluso personas. Según los servicios de emergencias de EEUU, un viento de 80 km/h puede ejercer la presión suficiente para levantar hasta 200 kilos.