El IVA de las mascarillas en España, como el del tabaco y las bebidas alcohólicas: ¿podría bajarlo el Gobierno?

¿Por qué el IVA de las mascarillas en España es el mismo que el del alcohol o el tabaco? La respuesta está en una directiva europea de 2006 que impide a España bajar el IVA unilateralmente a las mascarillas. Así lo recordó el Tribunal Europeo en una sentencia de 2013 que prohibió a España bajar al 10% el IVA del material sanitario.

La ministra de Hacienda también ha recurrido a esta norma para explicar por qué un bien necesario tiene el IVA de un bien de lujo: "Es el reglamento europeo el que prohíbe que se pueda bajar el IVA de las mascarillas". Por eso, afirmaba la ministra, "no es una decisión del Gobierno de España".

Sin embargo, hay que tener en cuenta algunos factores, entre ellos que esa directiva no pudo prever en 2006 una pandemia como la que estamos sufriendo, y la Unión Europea lo sabe. Por eso permitió a los países bajar al 0% el IVA para la compra de mascarillas por parte de los hospitales, aunque no para los ciudadanos.

En este marco, en España se paga el IVA máximo por un bien que ahora mismo no es sólo necesario para frenar el coronavirus, sino también obligatorio. Así, ante situaciones excepcionales, tocan medidas excepcionales: el Gobierno podría llevar al Congreso una reforma de la ley del IVA y esperar a ver si la Unión Europea lo recurre o no.

No sería el primero. Nuestros vecinos portugueses, con otro presidente socialista, ya lo han hecho. Allí, las mascarillas pagan un 6% de IVA gracias a esa reforma de ley. Además, la ley del lucro portuguesa limita el beneficio que se puede obtener de cada mascarilla, por eso hay españoles que se acercan a Portugal en busca de mascarillas baratas.

4.000 euros al año en una familia media

Y es que con un IVA del 21%, como un bien de lujo, una familia española de cuatro miembros gastará alrededor de 4.000 euros al año para cumplir con las normas básicas de las mascarillas. Eso implica que las mascarillas quirúrgicas se tienen que usar un máximo de cuatro horas.

El mismo IVA que tienen productos como el tabaco y las bebidas alcohólicas, tiene la gasolina, la ropa, los pañales, la luz o el teléfono. Así como servicios básicos como la peluquería o las funerarias.

El IVA reducido es aquel que se aplica a la hostelería, a los eventos culturales, al transporte de viajeros, a unas gafas o lentillas y también a productos de higiene femenina.

En un rango inferior en la escala encontramos el tipo más barato, el del 4%. Ahí están los productos alimentarios de primera necesidad como el pan, las verduras o la leche. Además de los periódicos, los libros y los medicamentos.

¿Qué ocurre en el resto de Europa?

La mayoría de los países han reducido el IVA de las mascarillas, aunque sea de manera temporal. Sin embargo, España no es el único estado europeo donde este impuesto está por encima del 20%.

También ocurre lo mismo en Irlanda, en Eslovenia, o en Dinamarca, cuyo IVA asciende a un 25%. Sin embargo, el gobierno danés no recomienda el uso generalizado de mascarillas y solo las ha convertido en obligatorias para viajar en transporte público.

Con un IVA algo más rebajado, de entre el 10 y el 20%, se encuentran Austria, Rusia o República Checa. Este último redujo el IVA al 10%, pero solo en periodos de estado de alarma como en el que se encuentran ahora.

Con una grabación aún menor se encuentran los países que aplican a estos productos un IVA por debajo del 10%. En este grupo se encuentran actualmente la mayoría de los estados de la Unión.

Bélgica comparte ese 6% de IVA que aplica Portugal para mascarillas y también para geles hidroalcóholicos. Incluso hay países en los que ese IVA reducido puede verse reflejado en el precio, como en el caso de Grecia, donde el precio máximo es de 20 céntimos.

Sin embargo, en Malta o Francia, con un tipo de IVA muy similar, una mascarilla quirúrgica puede llegar a costar prácticamente lo mismo que en España: 95 céntimos en ambos casos.

Por último están los exentos de IVA mientras dura la pandemia. En este lugar se encuentran ahora mismo los británicos, los holandeses y los italianos. En Italia, por ejemplo, esta medida tendrá validez solo hasta el 31 de diciembre. Después, en 2021, pasará a ser del 5%.

De todos estos países, los únicos en los que el uso de mascarilla es obligatorio en cualquier espacio público, tanto interior como exterior, son España e Italia. Sin embargo, como hemos visto, sus realidades son muy distintas. Tanto la diferencia en el IVA (un 21% frente a un 0%) como de precio máximo: en Italia es de 50 céntimos, casi la mitad que en nuestro país.