Protestas que demostraron que los universitarios son fundamentales en el camino que toma la historia

Hace dos semanas, cientos de estudiantes de la Universidad de Columbia en Estados Unidos iniciaron una manifestación en apoyo a Palestina y en protesta contra la guerra en Gaza. Su acción ha resonado a lo largo y ancho del país, desencadenando concentraciones similares en instituciones como Harvard, Yale y campus universitarios en todo Estados Unidos. Incluso, ha llegado a tener eco a nivel internacional, con movilizaciones en París, Italia y más allá.

Estas protestas en Columbia no son un fenómeno aislado. Remontándonos a abril de 1968, durante la guerra de Vietnam, la universidad fue testigo de una agitación similar cuando cientos de estudiantes tomaron edificios educativos exigiendo el cese de la cooperación universitaria con investigaciones de armas destinadas a la guerra.

La masacre de Kent, donde murieron cuatro estudiantes, marcó un punto de inflexión en la lucha contra la intervención militar estadounidense en el sudeste asiático. En los años 80, los estudiantes presionaron a las universidades para que dejaran de financiar empresas que apoyaban el apartheid en Sudáfrica, demostrando el poder de la movilización estudiantil.

Este tipo de movimientos estudiantiles no son exclusivos de Estados Unidos. En 1968, en París, lo que comenzó como una demanda de reformas en la Universidad de Nanterre se convirtió en una revuelta generalizada contra el capitalismo y el imperialismo. El descontento estudiantil se extendió hasta la Universidad de la Sorbona, donde el 3 de mayo la fuerza pública entró para sacar a estudiantes que ocuparon las instalaciones y los enfrentamientos dejaron más de 500 heridos y casi 600 detenidos.

A los estudiantes se sumaron los trabajadores y la protesta derivo en el conocido 'mayo francés'. Las barricadas, los enfrentamientos con la policía y la huelga general paralizaron Francia durante meses y llevaron a la renuncia del presidente Charles de Gaulle.

Cuando se produjo la explosión de París, el discurso oficial del franquismo intentó desviar la atención hacia la situación de las aulas en España, argumentando que los problemas eran comunes en todas partes. Sin embargo, la sociedad española no se dejó engañar por las similitudes estéticas y exigió condiciones dignas para la educación. En un gesto de solidaridad, el lema "¡Madrid con París, París con Madrid!" resonó en la capital española. Este grito se coreó en el acto que iba a llegar a convertirse en el más emblemático del antifranquismo en las aulas: el recital de Raimon en la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas de la Universidad de Madrid (hoy, Universidad Complutense).

Protestas estudiantiles en México y China

A su vez, en México, los estudiantes se levantaron contra el régimen autoritario de Gustavo Díaz Ordaz. El 2 de octubre, en la Plaza de las Tres Culturas, en Tlatelolco, miles se congregaron. La 'Operación Galeana' comenzó con un disparo de bengala, seguido por violencia del Ejército y el grupo paramilitar 'Batallón Olimpia', resultando en más de 300 muertes. Cada año, se recuerda como la masacre de Tlatelolco. Aunque no lograron cambios inmediatos, estos movimientos estudiantiles provocaron transformaciones profundas.

En China, en la década de 1980, hubo manifestaciones estudiantiles tras la muerte de Hu Yaobang, crítico del PCCh. Los estudiantes exigieron reformas y libertades. Las protestas se extendieron a otras ciudades y duraron siete semanas y el gobierno respondió con la ley marcial, resultando en la represión en la Plaza de Tiananmen en junio de 1989. La noche del 3 al 4 de junio, tropas y tanques del Ejército, así como la policía, abrieron fuego en su camino a la Plaza, que provocó la muerte de cientos, algunas fuentes señalan que incluso murieron miles.

Esto se asemeja a las protestas recientes en Argentina por la universidad pública y en Chile por el aumento del pasaje, que condujeron a cambios significativos, como una nueva Constitución en el caso chileno.