El entomólogo José Manuel Vidal explica el curioso comportamiento de unas hormigas 'cirujanas'

Se ha descubierto un tipo de hormiga 'cirujana' que amputa y desinfecta las extremidades de sus compañeras. Un comportamiento único en el reino animal con el que consiguen salvar al 90% de las hormigas con heridas. Para conocer un poco más de este curioso comportamiento, Zapeando cuenta con el entomólogo José Manuel Vidal.

El científico indica que este comportamiento es fácil de entender al saber que la política exterior de estos insectos es "agresión incesante, conquista territorial y aniquilación genocida, siempre que sea posible". "¿Cómo no van a inventar pues servicios de sanidad pública?", añade.

"Que hubiera hormigas enfermeras fue descubierto en 2017 pero con otra especie de hormigas", argumenta José Manuel. "Estas hormigas entran en conflicto con unas termitas y las hormigas salen heridas. Cuando llegan al hormiguero lamen sus heridas con una especie de saliva antimicrobiana", expone. Las hormigas de las imágenes han dado un paso más y no solo tratan heridas sino que también amputan cuando la ocasión lo requiere. "Esto forma parte de su instinto, no está comprobado que se enseñe", indica Vidal.

Para determinar si se trata la infección o se decide amputar se hace a través de sistemas de evaluación. "Una amputación puede durar unos 40 minutos y eso va a hacer que determine si merece la pena amputar la pata o mejor hacer una limpieza para poder frenar una posible infección", explica el entomólogo.

En el experimento, además, hicieron pruebas con hormigas que tenían dañado el fémur y la tibia. "Vieron que cuando la herida estaba en el fémur decidían amputar la pierna, sin embargo cuando estaba en la tibia preferían limpiarla y no amputarla", explica José Manuel. La razón es que el fémur tiene más músculo entonces el riego de hemolinfa iba más ralentizado en el fémur que en la tibia, pero debido a que tardan unos 40 minutos en amputar la infección "la cogen fuera de juego", indica el entomólogo, "es mucho más eficaz limpiar la herida y así aumentar la probabilidad de supervivencia del individuo".