La nueva estrategia de Netflix: bajar el precio a cambio de publicidad y monetizar el intercambio de contraseñas

El informe de resultados del primer trimestre de 2022 de Netflix ha hecho saltar las alarmas. La plataforma ha pasado de 221,84 millones de suscriptores a finales de 2021, a 221,64 millones tras el primer trimestre de 2022. Según ha explicado la plataforma, el resultado había sido diferente y la compañía habría sumado 500.000 suscriptores, pero la cancelación del servicio en Rusia por la invasión de Ucrania ha supuesto 700.000 suscriptores menos. Y según las previsiones, Netflix espera perder otros 2 millones en el segundo trimestre.

En este primer periodo también ha bajado el beneficio neto que ha sido de 1.597 millones de dólares, por debajo de los 1.706 de 2021. Ante esta situación, la plataforma se plantea por primera vez recurrir a la publicidad, a pesar de que tal y como ha explicado el cofundador Reed Hastings en la reunión virtual con los inversores, él "siempre ha estado en contra de la complejidad de la publicidad y a favor de la sencillez de una suscripción".

La propuesta podría hacerse realidad en uno o dos años y, según Hastings, consistiría en una nueva oferta de suscripción para los clientes que prefieran pagar una cuota menor a cambio de ver anuncios publicitarios. Un método que en Estados Unidos ya utilizan plataformas de la competencia como Hulu o HBO Max.

Tras el anuncio de los resultados, las acciones de la compañía han caído un 28% tras el cierre de los mercados a pesar de los intentos de Hastings por calmar los ánimos: "Sé que es decepcionante para los inversores, pero estamos preparados para brillar. este es nuestro momento de recuperar la buena voluntad de los inversores", ha dicho.

Además de la inestabilidad política por la guerra de Ucrania y la inflación, Netflix ha señalado como causa de los malos resultados el aumento de la competencia —con Disney+ y Apple TV+ funcionando a pleno rendimiento— o el retraso y la paralización de rodajes en los dos últimos años debido a la pandemia. Otro factor que lastra el crecimiento es el intercambio de contraseñas que utilizan muchos usuarios.

100 millones de usuarios ven Netflix sin pagar

Finalmente, Netflix ha hecho pública la cifra de usuarios que disfrutan el servicio de Netflix sin pagar. Además de los 221,64 millones miembros que pagan el servicio de la plataforma de streaming hay unos 100 millones que disfrutan del servicio compartiendo las contraseñas de otros suscriptores con los que no conviven. Y eso traducido en dólares supone una gran cantidad de dinero que la compañía está dejando de ingresar. Mientras los resultados acompañaban, esto no suponía un gran problema pero ahora sí se plantean encontrar la manera de monetizar a esos usuarios, al menos "hasta cierto punto".

Para ello, Netflix ya comenzó una prueba piloto hace un mes en Chile, Costa Rica y Perú. Siguiendo con ese modelo, la idea —según explicó el director de Operaciones Greg Peters— no es eliminar la opción de compartir contraseñas, pero sí cobrar una cuota a las personas que quieran compartirla. Según Peters, la implantación global podría tardar aún un año.