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CURIOSIDADES
Hay más de 25 millones de productores familiares de café en unos 80 países que producen una de las bebidas más consumidas del planeta. Y una de las más estudiadas por los científicos.
A nivel global se consumen más de 1.600 millones de tazas de café a diario. Pero para llegar a nuestra mesa o a la barra, por cada una de ellas, el grano de café ha necesitado 140 litros de agua. Alrededor del año 1000, comerciantes árabes llevaron los primeros granos de café a Asia y lo usaron para hacer una bebida a partir de agua hirviendo. La llamaron qahwa: que evita dormirse. Pero hay muchas más sorpresas detrás de esta bebida.
1) Mocha, también conocida como Al-Makha, fue uno de los principales puertos de Yemen y durante siglos fue el puerto de su capital, Sanaa. Desde allí el café llegó por primera vez al resto del mundo. Se decía que los granos que provenían de allí tenían un ligero sabor a chocolate, algo que se ha extendido y ahora muchas bebidas que mezclan café y chocolate, reciben este nombre: Moka.
2) Las dos especies de café son el arábica y el canephora (también conocido como robusta). Esta última es más productiva, resistente a las enfermedades y tiene un alto contenido de cafeína. Por su parte la Arábica tiene un 50% más de lípidos y casi el doble de azúcares, lo que le da sabores más complejos.
3) Pese a ello, hay entre seis y diez mil variedades solo en Etiopía que aún no se han probado y podrían esconder nuevos sabores y propiedades. Como ejemplo basta mencionar a la variedad Coffea charrieriana, endémico de Camerún, es el único café descafeinado natural que se conoce.
4) Uno de los cafés más caros del mundo proviene directamente de la caca de un felino asiático: la civeta. Los granos que come este animal, fermentan en su sistema digestivo y le darían un sabor único. Otro animal que también se deleita con los granos de café son los elefantes. Las bayas que pasan por su tracto digestivo también son utilizadas para hacer un café conocido como marfil negro. Y puede llegar a costar hasta 200 euros el kilo.
5) El café tiene más sabores que el vino según muchosexpertos. De hecho se habla de una diferencia bastante notoria. El café tendría cerca de 1.500 compuestos aromáticos, contra “apenas” 200 del vino.
6) Contrariamente a la creencia popular, un Espresso no es un café rápido. El término proviene del verbo pressus en latín, que significa "presionar". Y tampoco tiene más cafeína que un café normal, de hecho un espresso puede solo tener la mitad de esta sustancia.
7) Un estudio realizado por la Escuela de Salud Pública de Harvard durante 22 años entre 48.000 voluntarios, señala que aquellas personas que bebían seis o más tazas de café al día tenían un 60% menos de probabilidades de morir de cáncer de próstata.
8) Un estudio de 2008 en la Universidad de Lund de Suecia demostró que beber café reduce el riesgo de cáncer de mama, ya que dificultaría el crecimiento de los tumores.
9) Investigadores del Real Jardín Botánico de Londres señalan que el cambio climático está provocando que muchos de los bosques de las tierras altas de Etiopía y Sudán del Sur, donde crece la mayoría del café silvestre, desaparezcan. Si las tendencias siguen igual, para 2080 podrían desaparecer estos ecosistemas.
10) Antes esta posibilidad muchos científicos están buscando alternativas. Un ejemplo es lo que ha conseguido el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia. Han sido los primeros en producir con éxito células de café en el laboratorio. Las primeras pruebas realizadas con este café de laboratorio, han demostrado que sabe y huele como un café normal.