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SE PODRÁ VER A SIMPLE VISTA
El cometa C/2013 US10, más conocido como Catalina, viaja a unos 212.433 kilómetros por hora. Sin embargo, desde la Tierra parece que avanza más lentamente debido a la gran distancia a la que se encuentra. Aunque es visible desde noviembre, se estima que esta madrugada alcanzará el punto de máxima aproximación a nuestro planeta.
A pesar del acercamiento, el cometa se mantendrá a unos 110 millones de kilómetros de la Tierra, por lo que no supone ningún riesgo. Resulta difícil observar su paso a simple vista, pero un telescopio sencillo o unos prismáticos bastan para disfrutar del espectáculo desde la una de la madrugada hasta el amanecer.
Catalina se mueve estos días cerca de las estrellas más visibles de la constelación de la ‘Osa Mayor’, la agrupación conocida como ‘Carro’ o ‘Cazo’, así que debes dirigir tu vista hacia esa zona para detectarla en el cielo nocturno.
El cometa procede de la nube de Oort, la región más externa del sistema solar. Al contrario que otros de su clase, no es un cometa periódico, por lo que pasa cerca del Sol una única vez: Catalina se acerca para saludar y despedirse al mismo tiempo porque en unas décadas volverá a su lugar de origen para no regresar.
El color verdoso que podrás percibir en el cuerpo celeste se debe a los gases que lo rodean y su estela, de alrededor de 800.000 kilómetros de distancia, es doble. Una última curiosidad: su particular apodo hace honor al sitio donde fue descubierto en octubre de 2013, el observatorio Catalina Sky Survey en Arizona