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LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL DE GOOGLE DESVELA UN OCTAVO PLANETA EN KEPLER-90
Un equipo de científicos de Google y la NASA han usado herramientas de ‘machine learning’ para rastrear los datos obtenidos por Kepler. Han hallado un nuevo exoplaneta, el octavo que orbita alrededor de una estrella que cuenta ya con una familia tan numerosa como la de nuestro Sol. Los ocho planetas giran en torno a Kepler-90, astro que está a 2.545 años luz de la Tierra.
Hasta la fecha, no se había descubierto ninguna otra estrella orbitada por tantos planetas como nuestro Sol. Sin embargo, la NASA ha anunciado el hallazgo de un nuevo exoplaneta detectado gracias a las imágenes del telescopio Kepler: el bautizado como Kepler-90i es el octavo alrededor de la estrella Kepler-90, que se convierte así en el sistema planetario más similar al nuestro en número de planetas encontrado hasta el momento.
Kepler es la única misión diseñada para descubrir exoplanetas: mundos que orbitan sus propias estrellas fuera de nuestro sistema solar. En algunos casos, estos planetas tienen una composición rocosa, un tamaño similar a la Tierra y las características necesarias para ser potencialmente habitables.
Este nuevo hallazgo ha sido posible gracias al poder de la inteligencia artificial. El ingeniero de Google Christopher Shallue y el astrofísico Andrew Vanderburg, investigador de la NASA y la Universidad de Texas, han desarrollado un sistema de redes neuronales artificiales para rastrear la ingente cantidad datos obtenidos por el telescopio en busca de otros mundos.
Así han descubierto Kepler-90i, un exoplaneta rocoso. Desde su inicio en el 2009, la misión Kepler ha detectado 3.564 planetas confirmados más allá del sistema solar. Sus observaciones han permitido, además, distinguir dos tipos de exoplanetas según su composición: los rocosos, como la Tierra, y los gaseosos, como Neptuno.
Kepler no capta estos objetos directamente, sino que registra la disminución en el brillo de su estrella cuando pasan por delante de ella. Durante cuatro años, este telescopio espacial ha vigilado 150.000 estrellas de un solo trozo de cielo.
En 2018 será sustituido por el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA, que utilizará el mismo método para controlar 200.000 estrellas cercanas brillantes y buscar planetas similares a la Tierra.
El telescopio espacial Kepler estudia más de 150.000 estrellas para enviarnos datos que conduzcan a importantes descubrimientos de objetos celestes de nuestra galaxia, incluyendo planetas fuera de nuestro sistema solar.