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FOTOGALERÍA DE PLUTÓN

Plutón, de una mota blanca al planeta con corazón de New Horizons

Desde que el astrónomo Clyde Tombaugh lo descubriera en 1930 como una diminuta mancha en un mar de estrellas, la imagen que tenemos de Plutón ha cambiado mucho. Gracias a la misión New Horizons ahora presenta forma esférica y un abrupto corazón.
El 10 de febrero de 1930, Clyde Tombaugh descubrió la existencia de Plutón. | Lowell Observatory Archives
En 1978, el astrónomo James Christy observó por primera vez luna Caronte | U.S. Naval Observatory
El 21 de febrero de 1994, el telescopio espacial Hubble proporcionó la vista más clara hasta la fecha de Plutón y Caronte | ESA/ESO Space Telescope European Coordinating Facility; NASA
Más de medio siglo tras su descubrimiento, los científicos consiguieron discernir algunas características de la superficie plutoniana | NASA/ESA
La combinación de diferentes imágenes del Hubble obtenidas en 2002 y 2003 permitió observar cambios de color en la superficie del planeta enano | NASA/ESA
En 2005, se incluyeron dos nuevos miembros en la familia: los satélites Nix e Hydra | NASA/ESA
Gracias a las imágenes del Hubble los investigadores descubrieron a las lunas Kerberos (2011) y Syx (2012) | NASA/ESA M. Showalter / SETI Institute
El 11 de julio la nave New Horizons capturó esta imagen de Plutón y Caronte, la más nítida hasta la fecha. | NASA/JHUAPL/SWRI
La imagen tomada por la nave poco antes de la máxima aproximación muestra una extensión de unos 1.600 kilómetros con forma de corazón | NASA/APL/SwRI
Los instrumentos a bordo de la New Horizons captaron las montañas heladas de Plutón 90 minutos antes del máximo acercamiento | NASA-JHUAPL-SwRI
CienciaXplora | @CienciaXplora
Madrid
Publicado:

Después de largas horas analizando miles de fotografías del universo a través de un microscopio de parpadeo, el astrónomo Clyde Tombaugh encontró lo que buscaba: una mota blanca sobre el fondo negro que acabaría llamándose Plutón.

Gracias a la misión New Horizons, lo que en 1930 no era más que una mancha, hoy es un cuerpo rojizo, con un área con forma de corazón bautizada como región Tombaugh. Las últimas imágenes demuestran que se trata en realidad de una llanura helada (denominada planicie Sputnik) sembrada de montañas.

Nuevos datos seguirán llegando a la Tierra y la NASA no habrá reunido toda la información hasta octubre del año que viene. A Plutón aún le quedan muchos secretos que desvelar.

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