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Supernovas, tan temibles como bellas

La mayor explosión que nuestra imaginación pueda visualizar se queda en nada en comparación con una supernova, una de esas inabarcables monstruosidades que se dan en el universo: liberan tal cantidad de energía que llegan a eclipsar con su luz galaxias enteras.

Nebulosa del Cangrejo. Su peculiar forma la ha convertido en uno de las más conocidas. | NASA

Espiral y supernova. Casi en el centro de esa galaxia espiral, un punto luminoso indica una supernova. | NASA

Polvo estelar. Los astrónomos encontraron esta supernova ahogándose en su propio polvo. | NASA

Recreación artística. Así ilustran en la NASA lo que sería una gigantesca explosión estelar. | NASA

987A. El anillo que rodea a esta supernova es el brillo de los materiales arrasados por su calor. | NASA

Menagerie. Espectacular remanente de la supernova Menagerie. | NASA

Casiopea A. Restos de la supernova Casiopea A. | NASA

Eta Carinae. Los astrónomos esperan que explote en una gigantesca supernova. | NASA

Franja. A veces, las supernovas dejan remanentes de extrañas formas, como esta franja. | NASA

Pompa de jabón. Esta monstruosa pompa de jabón es el remanente de la supernova SN 1006. | NASA

Otra pompa. El universo está lleno de pompas de supernova. | NASA

Tycho. El astrónomo Tycho Brahe vio en 1572 la explosión de una supernova. Nosotros vemos hoy su remanente. | NASA

Tycho. Otra visión de la nebulosa Tycho, surgida de una explosión de hace cuatro siglos. | NASA

Vela. Remanentes de la supernova Vela. | NASA

Medusa. La nebulosa provocada por la supernova IC 443, con forma de medusa. | NASA

Lo más bello de este fenómeno, que se da cuando colapsa una estrella, son las vistosas formas que dejan los remanentes de esas explosiones. Formadas por restos de la estrella y todo el material interestelar arrastrado por la explosión, los mejores observatorios logran componer con las nebulosas resultantes algunas de las imágenes más bellas del universo.

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