Los cerebros de personas bilingües son mejores a la hora de evitar distracciones

Conocer otro idioma además de la lengua materna a un nivel que se pueda considerar de bilingüismo no es tarea fácil, pero parece que tiene más de una recompensa. Según un estudio de la Universidad de Florida sugiere que las personas que hablan dos idiomas o más pueden ser mejores a nivel cognitivo a la hora de ignorar distracciones e información irrelevante, así como para desviar su atención de una cosa a otra, en comparación con aquellos que hablan un solo idioma.

Para llegar a esta conclusión en el estudio, los investigadores analizaron las diferencias entre individuos bilingües y monolingües.

"Nuestros resultados mostraron que los bilingües parecen ser más eficientes a la hora de ignorar información irrelevante, en lugar de suprimir o inhibir información. Una explicación para esto es que los bilingües cambian constantemente entre dos idiomas y necesitan desviar su atención del idioma que no utilizan", explican los científicos encargados del estudio.

Por ejemplo, si una persona que habla inglés y español está conversando en español, ambos idiomas están activos. El inglés puede estar temporalmente en espera, pero siempre está listo para usarse si es necesario.

En un intento por resaltar las diferencias entre los dos grupos, los investigadores utilizaron una tarea que nunca antes se había aplicado en psicolingüística, llamada tarea de "costo de repetición parcial". La prueba consistía en medir la capacidad de los participantes para manejar la información entrante y posteriormente controlar su atención.

Los monolingües funcionales eran personas que tenían dos años o menos de experiencia en idiomas extranjeros en un aula y solo usaban el primer idioma que aprendieron cuando eran niños. Los bilingües eran personas que aprendieron tanto su primer idioma como su segundo idioma entre las edades de nueve y 12 años y todavía usaban ambos idiomas.