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¿ALERTA SANITARIA A LA VISTA?
Desde octubre, la influenza aviar ha infectado a más del doble de aves silvestres respecto a la última gran ola del virus.
En los últimos meses una nueva preocupación en materia de salud ha zarandeado a la comunidad científica: la gripe aviar se está propagando vertiginosamente y contenerla está resultando muy difícil.
La cepa H5N1, propia del virus de la influenza aviar y altamente infecciosa y mortal, ha infectado a millones de aves de corral en casi todo el mundo, siendo las regiones más afectadas Asia y Europa.
Es más, desde octubre, la cepa ha causado casi 3.000 brotes en aves de corral y, en aras de frenar la transmisión del virus, se han sacrificado más de 77 millones de aves, según apunta la revista científica 'Nature'.
Por otro lado, también se han monitorizado 2.600 brotes en aves que no son de corral, llegando a infectar a 400.000 animales. Esta cifra ha duplicado a la que se informó en 2016-17, la última gran ola.
Los investigadores inciden en que estos son solo los datos conocidos y que podría haber muchos más. Un mejor control y detección de la influenza aviar en todos los ámbitos ayudaría a tener una imagen más completa de los riesgos de esta enfermedad.
Las aves silvestres, una nueva preocupación
Desde el primer brote, hace más de 25 años, hasta ahora la propagación de la influenza aviar había afectado sobre todo a las aves de corral. Sin embargo, las últimas cifras han hecho saltar las alarmas en cuanto al impacto que está teniendo el virus en otras aves, sobre todo en las que se consideran silvestres.
Que el virus esté presente en aves silvestres no solo implica una gran pérdida de biodiversidad, sino que también aumenta sus capacidades de transmisión. A diferencia de las aves de corral como las gallinas o los pavos, las silvestres tienen patrones de migración. Por tanto, su contención se dificulta porque, en caso de contagio, podrían llevar el virus a cualquier parte del mundo, incluso a regiones como América del Sur o Australia que a día de hoy aún no han sido afectadas.
¿Cuáles son los riesgos? Los últimos datos apuntan a una propagación sin precedentes que incide en un mayor riesgo para las especies en peligro de extinción. Por otro lado, si aumentara aún más su capacidad de transmisión, podría también suponer un riesgo para los humanos.
Origen del virus y casos en humanos
La cepa H5N1 se identificó por primera vez en Asia en 1996 y pocos años después ya se había transmitido el virus a las aves de corral de Europa y África. En 2005, la gripe aviar ya había llegado a las aves silvestres y su infección se extendió hasta América del Norte.
Los seres humanos somos susceptibles de contagiarnos de este virus, pero es poco común. Desde octubre de 2021, solo se han informado dos casos en todo el mundo, uno en Reino Unido y otro en Estados Unidos.
Sin embargo, la celeridad en la transmisión del virus y cómo ha impactado en las aves silvestres, está preocupando a la comunidad científica. Los virus asociados a la influenza aviar se caracterizan por cambiar lentamente con el tiempo, pero no se descarta que si se da la mutación correcta acabe infectando a un mayor número de personas y otras especies.
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