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DESCUBIERTO EN 2022
El telescopio de rayos X NuSTAR de la NASA ofrece nuevas pistas sobre el estallido de rayos gamma más brillante y energético jamás detectado.
En octubre de 2022, la NASA descubrió el estallido de rayos gamma más brillante y energético descubierto hasta el momento. Ahora, gracias a las observaciones del telescopio de rayos X NuSTAR, se conocen más detalles sobre este acontecimiento estelar.
El estallido recibió entonces el nombre de GRB 221009A por ser el más especial. Normalmente, los estallidos de rayos gamma ocurren cuando el núcleo de una estrella más masiva que nuestro Sol colapsa y se convierte en un agujero negro. Por tanto, estos eventos liberan tanta energía en unos pocos minutos como la que liberará nuestro Sol en toda su vida.
En concreto el estallido GRB 221009A es 70 veces más brillante que el que le sigue. Sin embargo, los científicos aún no conocían el porqué, aunque ahora han obtenido pistas gracias a las observaciones del telescopio NuSTAR, como explican desde la NASA.
En concreto, los científicos observaron que la estrella que colapsaba expulsó un chorro de material que tenía una forma que no se había observado previamente entre los chorros de rayos gamma. ¿Qué podría ser? Los astrónomos piensan que esta fuente puede estar causada por la estrella progenitora, aunque también es posible que se trate de otro mecanismo que lance chorros brillantes al espacio.
"Este evento fue mucho más brillante y más enérgico que cualquier explosión de rayos gamma que hayamos visto antes, ni siquiera está cerca", explicó Brendan O'Connor, autor del nuevo estudio, que se publica en 'Science Advances' y explica estas nuevas posibilidades para GRB 221009A.