Descubren que los hipopótamos pueden volar

A lo largo de la historia, se ha estudiado muy poco a los hipopótamos. Parecen muy tranquilos, sin embargo, la probabilidad de morir en un encuentro con ellos es de un 86,7%. Por esta razón es por la que se tienen muy pocas investigaciones sobre ellos, por su agresividad.

A pesar de ello, uno de esos pocos estudios ha descubierto algo increíble: los hipopótamos pueden volar. Y sí, es totalmente cierto. Si definimos volar como avanzar en el aire sin apoyar ninguna extremidad en el suelo, los hipopótamos pueden volar. Eso sí, cada cierto tiempo deben impulsarse un poco con las patas para volver a levantar el vuelo. En concreto, son capaces de estar en el aire alrededor del 15% de cada paso fuera del suelo.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron minuciosamente videos a cámara lenta de hipopótamos que muestran 169 ciclos de movimiento de 32 hipopótamos, tanto en zoológicos como en su hábitat natural.

Observaron que durante el 15% del tiempo de trote los hipopótamos mantienen sus cuatro patas en el aire. Es cierto que no lo hacen durante mucho tiempo. Pasan unos 0,3 segundos sin pisar el suelo. No obstante, es mucho más de lo que consiguen otros animales cuadrúpedos, incapaces de desplazarse sin posar al menos una de sus patas en el terreno.

Los resultados de esta investigación, publicados en PeerJ Life, amplían la comprensión científica de lo que pueden hacer los animales terrestres gigantes y demuestran una diversidad considerable en la forma en que se mueven.