La mayoría de pacientes leves de COVID-19 se vuelven inmunes durante al menos cinco meses

Muchas personas se han contagiado en algún momento del virus SARS-CoV-2, causante de la pandemia que estamos viviendo. Las segundas infecciones, aunque son muy poco frecuentes, ponen en alerta a la población y sobre todo al personal sanitario y a la comunidad científica. ¿Cuánto tiempo puede nuestro organismo generar anticuerpos para luchar contra el virus? Ahora, un estudio realizado por el sistema de salud Mount Sinai, una red de hospitales de la ciudad de Nueva York, ha concluido que, en pacientes con sintomatología leve, la inmunidad puede durar al menos cinco meses.

Como ha publicado recientemente la revista Science, en marzo de 2020, Mount Sinai comenzó a evaluar a personas en busca de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 para reclutar donantes para terapias de plasma, uno de los tratamientos más empleados para luchar contra el coronavirus. Para ello no utilizaron el test serológico convencional, el conocido test ELISA, que solo detecta la presencia de anticuerpos, sino que, en su lugar, crearon un nuevo test que permitía saber cuántos anticuerpos se habían generado.

Así, de las 30.000 personas que dieron positivo en anticuerpos- de los cuales menos del 5% había necesitado atención hospitalaria mientras estaba convaleciente-, en torno al 7% poseía un nivel de anticuerpos bajo. El 22% tenía un nivel medio. El 32% presentaba un nivel alto y, por último, un 39% un nivel muy alto. En definitiva, la mayoría de pacientes que había pasado el coronavirus con sintomatología leve había generado un número elevado de anticuerpos.

La longevidad de los anticuerpos

Para evaluar la longevidad de los anticuerpos en el organismo, un mes después el equipo repitió las pruebas a 121 personas, prestando atención a los anticuerpos de tipo IgG. Estos son los más abundantes y, según pudieron comprobar los investigadores, los más efectivos para neutralizar el virus, es decir, impedir que este infecte a las células del organismo. El 90% de las personas que poseían niveles medios de anticuerpos neutralizaron el coronavirus. Mientras tanto, de los que presentaban niveles bajos, solo el 50% lo logró con éxito.

Las pruebas volvieron a repetirse al cabo de tres y cinco meses con resultados esclarecedores. El 7% de los que tenían niveles bajos de anticuerpos experimentó una subida al cabo de tres meses, alcanzando niveles medios, y, a los cinco meses, una bajada. Por otro lado, los que tenían un nivel medio o alto de anticuerpos, mantuvieron más o menos los mismos niveles a los tres meses para luego experimentar un descenso. Los pacientes que presentaban niveles altos o muy altos de anticuerpos experimentaron descensos leves, pero aún mantenían una gran cantidad de anticuerpos en su organismo.

¿Esto significa que no puedo contraer el coronavirus dos veces?

Como los investigadores afirman en el estudio, aún no está claro si la infección por SARS-CoV-2 en humanos protege de la reinfección y por cuánto tiempo. No obstante, hay estudios realizados en primates que demuestran que la infección con SARS-CoV-2 protege de segundas infecciones. Por otro lado, otros estudios han probado que la transferencia de suero de animales convalecientes puede ser protectora y reducir significativamente la replicación del virus.

El estudio del Mount Sinai revela que las personas que se han recuperado de COVID-19 leve experimentan respuestas de anticuerpos relativamente altas relacionadas con la neutralización del virus del SARS-CoV-2.

Los resultados demuestran que la mayoría de personas con niveles medios o altos de anticuerpos sigue produciéndolos incluso después de cinco meses. No obstante los investigadores aseguran que podrían ser más duraderos, por lo que seguirán haciendo pruebas para determinar cuánto tiempo puede una persona ser inmune al virus.