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SON TRES ESPECIES EN UNA
Los huesos que presuntamente pertenecían al extinto pingüino de la isla Hunter y que sirvieron para identificarlo como especie, corresponden en realidad a otras tres especies de pingüinos que viven en la actualidad.
El pingüino de la isla Hunter, en Tasmania, fue descrito en 1983 como un nuevo género a partir de huesos recogidos en un yacimiento arqueológico. Sin embargo, este animal supuestamente desaparecido nunca existió como tal.
Un nuevo estudio ha demostrado que los restos pertenecen en realidad a tres especies diferentes de pingüinos que viven en la actualidad. Sus autores, investigadores neozelandeses y australianos, han llegado a estas conclusiones después de realizar análisis de ADN de las muestras.
Los resultados, recogidos en 'Zoological Journal of the Linnean Society', cuestionan asimismo la extinción masiva de pingüinos que tuvo lugar en Australia hace unos 11.700 millones de años según algunos expertos.
Así, los huesos pertenecen en realidad a ejemplares de pingüino de Fiordland, de pingüino de Snare (ambos endémicos de Nueva Zelanda) y del pequeño pingüino de australiano que se reproduce Tasmania.