¿Por qué beber acentúa las ganas de fumar?

Que el alcohol y la adicción a la nicotina son algo que van de la mano no es ningún gran descubrimiento. En Estados Unidos, por ejemplo, más del 85% de los adultos dependientes del alcohol lo son también del tabaco y sus sustancias dañinas para la salud.

Un estudio reciente, publicado en 'Journal of Neuroscience', ya ha demostrado cómo la nicotina favorece la toma de alcohol y también puede inducir a su dependencia. Para identificar los circuitos neuronales que creaban esta dependencia utilizaron ratas acostumbradas al alcohol, demostrando que no podían prescindir de él cuando se les proporcionaba nicotina.

Pero, ¿por qué la bebida aumenta también la necesidad de fumar? Los científicos tienen nuevas respuestas. Estas dos acciones aumentan el placer y la euforia activando las regiones del cerebro que forman el circuito de recompensa. Además, la nicotina tiene un efecto estimulante sobre los que beben alcohol, según investigadores de la Universidad de Missouri en un estudio publicado en 'Journal of Neurochemistry'.

Al colocar electrodos que monitorizaban el sueño a las ratas y acto seguido ofrecerles alcohol y tabaco, descubrieron que la nicotina ayudaba a superar el estado somnoliento al que puede llevar el primero.

Mahesh Thakkar, autor principal del estudio, afirma que la nicotina debilita este estado de fatiga al estimular la respuesta del prosencéfalo del cerebro. Esta zona desempeña un papel fundamental en los ciclos del sueño y su estimulación te mantiene en estado de vigilia. “Ambas sustancias se retroalimentan mutuamente”, afirma el científico.

Clave para 'desengancharse'

Los autores del estudio afirman que sus conclusiones podrían ayudar a pelear mejor contra ambas adicciones. Según la Organización Mundial de la Salud más de siete millones de muertes al año se atribuyen al consumo de alcohol y tabaco.

También van un paso más allá, sugiriendo que sus conclusiones también servirán para comprender mejor por qué algunas enfermedades mentales como la esquizofrenia, podrían estar relacionadas con el consumo de tabaco.

Un estudio publicado en julio de 2015 en 'The Lancet Psychiatry' sostiene que los fumadores son más propensos a desarrollar esquizofrenia a una edad más joven. Se llegó a la conclusión después del análisis de 61 casos distintos sugirieron que la nicotina del humo del cigarrillo podría alterar el cerebro, aunque estableciendo una relación que tendría que ser confirmada por estudios más ambiciosos.

Al final resulta que Oasis tenían razón en 1994 cuando cantaban que todo lo que encontraron era 'Cigarettes & Alcohol': el uso (y abuso) de ambas sustancias están estrechamente vinculados.