¿De qué dependen los ciclos de las mareas?

La marea es un fenómeno que se produce por el movimiento de grandes masas de agua debido a la fuerza de atracción gravitatoria que ejercen las masas de la Luna y el Sol sobre la Tierra. No obstante, la fuerza de atracción de la Luna es 2,3 superior a la que tiene el Sol.

Además de la fuerza de la Luna y el Sol, las mareas también se ven afectadas por la fuerza de inercia que genera la propia rotación de nuestro planeta, término conocido como la fuerza centrífuga.

¿Cómo afectan al nivel del mar?

La Tierra tarda 24 horas en girar sobre su eje, el mismo tiempo que tarda la Luna en girar sobre nosotros y sobre su propio eje, lo que provoca que siempre veamos la misma cara del único satélite natural que tiene nuestro planeta.

Gracias a esta combinación de rotaciones se producen las distintas fases lunares: luna llena, cuarto menguante, luna nueva y cuarto creciente. Estos cuatro ciclos son fundamentales a la hora de regular los ciclos de los océanos.

Pleamar y bajamar

Cuando la marea sube hasta el máximo nivel se alcanza la pleamar. Cuando el nivel del mar está al mínimo se llega hasta la bajamar. Sin embargo, no todos los mares experimentan las mismas variaciones con la misma intensidad.

En el litoral del océano atlántico, por ejemplo, pueden llegar a producirse amplias variaciones en el nivel del mar producidas por la elevada cantidad de agua de este océano. Sin embargo, en el mar mediterráneo hay muy poca diferencia entre pleamar y bajamar porque la cantidad de agua que se mueve en función de las fuerzas de atracción es menor.

Mareas vivas: luna llena y luna nueva

Cuando la Luna y el Sol se alinean con la Tierra (coincidiendo con la luna llena o nueva) se produce una mayor fuerza de atracción sobre el agua. Esto genera que tanto la pleamar como la bajamar sean de mayor intensidad. Además, la pulsión es mayor incluso con la luna nueva.

Mareas muertas: cuarto creciente y menguante

Por el contrario, cuando el Sol forma un ángulo recto con la Luna y la Tierra (coincidiendo con la Luna en cuarto menguante o creciente), la fuerza de atracción es menor. Esto produce las mareas muertas, también llamadas menores.

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