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CONTABLES DEL REINO ANIMAL
Las abejas ya habían demostrado saber contar hasta cuatro, pero un reciente experimento ha probado que también son conscientes de la nada: a cambio de una recompensa dulce, las abejas de esta prueba científica sabían acudir hasta el lugar en el que no había ningún objeto.
Sabemos que se pirran por el polen y que viven en torno a una estricta organización. Sin embargo, lo que no se sabía de las abejas es que reinas, obreras y zánganos saben contar hasta cero, algo poco habitual fuera de la especie humana. Si bien algunos animales (al igual que nuestros bebés) son capaces de apreciar a simple vista cuántos objetos hay en un lugar, las abejas también pueden determinar dónde no hay ninguno.
Así lo prueba el experimento llevado a cabo por la bióloga Scarlett Howard, del Royal Melbourne Institute of Technology y presentado recientemente en Portugal. Y si las abejas han demostrado ser unas verdaderas contables capaces de detectar hasta el cero es porque han sabido encontrar el premio que Howard les tenía preparado.
La bióloga y su equipo entrenaron a un grupo de abejas para que fueran capaces de identificar en qué lugar había menos objetos: las que acertaban tenían un premio dulce y, por el contrario, las que fallaban obtenían amarga quinina. Con este sencillo sistema, lograron que las abejas acertaran en el 80% de las ocasiones.
Sin embargo, lo más sorprendente es que las abejas también consideraron acertado acudir a la plataforma en la que no había nada en busca de su premio. Si debían elegir entre una bandeja vacía o una con entre uno o seis objetos, las abejas sabían en qué lugar encontrarían su dulce recompensa.
No obstante, cuantos menos objetos hubiera frente a la bandeja vacía, las abejas tardaban más en decidirse (e incluso fallaban más). Una decisión difícil para unas pequeñas contables que, a pesar de todo, han demostrado saber contar hasta cero. Todo sea por llevarse un dulce premio.