EXISTEN 69 ESPECIES QUE YA NO EXISTEN EN LA NATURALEZA

A un paso de la extinción

La IUCN cataloga las especies vivas del planeta en una ‘lista roja’ que tiene un último peldaño en el que viven 32 animales y 37 plantas: el paso antes de dejar de existir, cuando ya no existen en la naturaleza.

Los dos últimos ejemplares salvajes conocidos desaparecieron en 2002, aunque algunos sobreviven en cautividad y en un plan de reintroducción natural | Jack Jeffrey

La población actual de esta especie estadounidense es incapaz de sobrevivir en la naturaleza, así que sobrevive en cautividad bajo supervisión humana | Suzanne L. Collins

El último ejemplar salvaje de esta especie falleció en 1987. Fue la última muerte de esta especie insular que, incapaz de volar, sucumbió a la llegada de un depredador foráneo, la serpiente marrón. Un pequeño número de ellos sobreviven en cautividad y reproduciéndose adecuadamente. | J. Del Hoyo

Sobrevive en cautividad en China, donde su población ha aumentado en los últimos años, aunque aún no ha sido posible restablecer poblaciones en libertad | Wikimedia Commons

La última vez que se vio un ejemplar en libertad fue a finales de los ’80. Se conservan dos núcleos poblacionales cautivas que podrían empezar a ser reintroducidas en un bosque acotado que encaja con sus necesidades. | Wikimedia Commons

En su hábitat natural, junto a las cascadas de Kihansi en Tanzania, no quedan ejemplares. Es una especie incapaz de sobrevivir por sí sola en la naturaleza, aunque algunos individuos se reproducen en cautividad. | Wikimedia Commons

Hace casi dos décadas que no se ve ningún ejemplar en su hábitat natural, en el corazón de África. A principios de este siglo se inició una búsqueda activa que duró tres años entre Níger y Chad, pero no se consiguió evidencia alguna de que haya sobrevivido. Ahora viven algunas especies en zoológicos bajo vigilancia especial. | Wikimedia Commons

Este pez fluvial tiene cuatro familias, de las que sólo una está cerca de extinguirse. Natural de la altiplanicie mexicana, la desertización de la zona y la contaminación de las aguas ha llevado la especie a la situación actual, donde vive mantenida en acuarios. | David Curnick

Desde 1972 no se ha visto ningún ejemplar en libertad en su hábitat natural, en México. Sin embargo, un centenar de aves sobrevive en cautividad a la espera de un posible plan de reintroducción. | Wikimedia Commons

Hay animales de los que hemos oído hablar, pero nunca hemos visto ni veremos más que en maquetas más o menos realistas. Dinosaurios, pájaros dodo, mamuts y centenares de ejemplos más: animales de los que, por causas naturales en la mayoría de casos, sólo quedan algunas huellas y restos.

También hay plantas cuya ausencia posiblemente pase más inadvertida para nosotros, pero no tanto para el entorno.

Hay películas que ha fantaseado con revertir la situación: devolver a la vida a especies del pasado usando la genética, algo que a día de hoy no es factible y que, en cualquier caso, podría tener terribles consecuencias: el ecosistema evoluciona, con sus bajas y sus cambios, y la vuelta de antiguos pobladores o extintos depredadores podría causar un impacto aún mayor que el de su ausencia.

Pero, ¿qué pasa antes de que un animal o planta se extinga? La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés) elabora una 'lista roja' donde las especies se clasifican según su estado de conservación. Y antes de desaparecer del todo, se desaparece de la naturaleza en libertad.

Que la especie deja de existir en la naturaleza y vive únicamente en cautividad o asimilada fuera de su contexto natural. Algunas veces su reintroducción es posible, aunque muy costosa, pero casi nunca es reversible una situación de riesgo así.

En la fotogalería, un 'cuervo de Hawaii', un sapo de Wyoming, un rascón de Guam, un ciervo del padre David, un pavón pico de hacha, un sapo de Kihansi, unos órix de cuernos de cimitarra, un tiro dorado y una paloma de socorro