Encuentran un meteorito de 7,6 kilos en la Antártida gracias a imágenes satelitales

Muchos de los meteoritos que penetran la atmósfera terrestre se desintegran antes de llegar al suelo. Otros, masivos, pueden hacer desaparecer a los dinosaurios y crear tsunamiscon olas de hasta 4,5 kilómetros. El que acaban de encontrar científicos belgas en la Antártida pesa 7,6 kilogramos y es uno de los más grandes que se han recuperado.

El equipo viajó al continente austral en diciembre de 2022, cuando allí las temperaturas eran más suaves. Además, la Antártida es uno de los mejores lugares del mundo para buscar rocas espaciales gracias a su ambiente seco, que limita el grado de erosión que sufren los meteoritos. Asimismo, allí son fáciles de encontrar dado que su color oscuro se identifica perfectamente sobre la nieve blanca.

Cuando los científicos llegaron a la Antártida ya sabían dónde buscar gracias a los datos satelitales. Con las imágenes y datos obtenidos por Copernicus Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea conocían en qué zonas había más meteoritos.

En concreto, durante la pasada campaña recolectaron cinco meteoritos que ahora se están analizando en el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales. Uno de ellos puede presumir de ser una de las rocas espaciales más grandes jamás cogidas: pesa 7,6 kilogramos.

Vinciane Debaile, líder de la expedición e investigadora de la Université libre de Bruxelles, señaló las ventajas de contar con los datos satelitales: "Tener acceso a las imágenes de Copernicus Sentinel-2 ha sido esencial para apuntar a las mejores áreas y lograr nuestro objetivo de descubrir nuevas posibles acumulaciones de meteoritos".

De los 45.000 meteoritos recuperados de la Antártida en el siglo pasado, se estima que solo unos 100 han pesado lo mismo o más que la roca de 7,6 kilogramos recuperada ahora, lo que la convierte en uno de los meteoritos más pesados ​​​​que se hayan encontrado en el continente.