Estos son los mejores días para ver las auroras boreales que vuelven en junio

Unas semanas atrás, entre el 10 y el 12 de mayo, se produjo la tormenta geomagnética más poderosa que experimentó nuestro planeta en más de dos décadas. Esto provocó que las auroras boreales, que habitualmente solo "visitan" latitudes árticas, fueran visibles en casi toda España.

Este evento fue el resultado de al menos cinco tormentas solares que azotaron la Tierra simultáneamente, todas originadas en una enorme mancha solar conocida como región activa 3664 (también llamada AR3664 y AR13664), una mancha oscura en el Sol que es más de 15 veces más ancha que la Tierra. El aluvión de partículas cargadas chocó con la magnetosfera de la Tierra, que las canalizó a lo largo de líneas de campo magnético hacia los polos, generando las mencionadas auroras. Todo esto duró poco más de 48 horas y luego volvimos a la "normalidad astronómica".

El motivo es que el Sol gira sobre su eje una vez cada 27 días y la mancha solar desapareció de nuestra vista, pero eso no significa que haya dejado de producir erupciones solares. De hecho, el 20 de mayo, emitió una llamarada solar clasificada como X12, la más fuerte desde septiembre de 2017, que fue detectada por la nave espacial Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea.

Pero en breve volveremos a estar de frente a ella y debido a que su actividad se mantiene, lo más probable es que estemos ante una nueva sucesión de noches con auroras boreales cercanas a la luna nueva de junio.

"Se alineará muy bien con nuestro planeta - explicó Ryan French, físico solar del Observatorio Solar Nacional (NSO) en una entrevista -.Tan pronto como la mancha solar comience a aparecer, entraremos en la ventana de oportunidad para las erupciones solares".

La monstruosa mancha solar reaparecerá a finales de mayo o principios de junio, pero cuando llegue justo a la derecha del centro del sol, desde nuestra perspectiva, el sistema Sol-Tierra tendrá una "línea directa". Es entonces cuando es más probable que nuestro planeta se vea afectado por el clima solar, lo que podría provocar otra exhibición de auroras en latitudes bajas.

"En ese punto es exactamente donde se produjeron todas esas grandes llamaradas – añade French -. Pero en teoría, si hubiera una erupción lo suficientemente grande, incluso si fuera justo a la izquierda del centro del Sol, aún podríamos llegar al borde de un impacto similar".

¿Cuándo será el mejor día para presenciar este evento? La luna nueva del 6 de junio sale exactamente 27 días después del 10 de mayo, así que ya desde unos días antes y unos días después, habrá que estar alerta en caso de que se repita la actividad geomagnética extrema del mes pasado. Para tener una mejor visión de las mismas, lo más recomendable es alejarse de las ciudades y la contaminación lumínica y buscar cielos despejados.

Eso sí, si lo que queremos es fotografiar el cielo, la mejor recomendación es situar la cámara con el foco al infinito y realizar pruebas las noches previas para ajustar la exposición más adecuada.

Pero, incluso después de la luna nueva de junio, es posible que todavía haya otras posibilidades de captar nuevas auroras este año. Las manchas solares aparecen con mayor frecuencia (y desencadenan erupciones solares más poderosas) durante el pico del ciclo de actividad de 11 años del Sol, conocido como máximo solar. Los científicos sospechan que es posible que el máximo del ciclo actual ya esté en marcha, golpeándonos antes y con más fuerza de lo que se había estimado anteriormente. Tanto es así que el máximo de actividad, de acuerdo con la Agencia Espacial Europea, se espera para 2025. Y, debido a la influencia que pueden tener este tipo de tormentas en las comunicaciones, muchos temen sus consecuencias: un posible apocalipsis de internet, según expertos de la Universidad George Mason.