T CORONAE BOREALIS

Una estrella está a punto de explotar en el cielo: cómo y cuándo verla

Se trata de una nova recurrente que se produce cada 80 años, aproximadamente.

Estrella T Coronae Borealis

Estrella T Coronae BorealisEuropa Press

Un sistema estelar a 3.000 años luz se encuentra en trance de hacerse visible a simple vista, lo que provocará un aumento temporal de su brillo aparente.

T Coronae Borealis (T CrB), conocida popularmente como la "Estrella Resplandeciente", está a punto de experimentar un brillo inusual y espectacular.

Se predijo que esta nova recurrente, ubicada en la constelación de Corona Borealis, explotaría en una erupción termonuclear entre abril y septiembre de 2024. Para los observadores del cielo, el hecho de que la estrella no se haya vuelto visible repentinamente a simple vista durante el invierno -por primera vez desde 1946- es una buena noticia, ya que, desde septiembre, no ha sido visible hasta la madrugada.

Esto está cambiando. Este mes de marzo, Coronae Borealis está ascendiendo por el este del cielo unas tres horas después del atardecer, lo que la hace fácilmente visible unas cuatro horas después.

Representación artística de una estrella enana blanca en crecimiento antes de explotar y convertirse en supernova | Sinc

Se produce así una excelente oportunidad para que los observadores del cielo presencien el repentino aumento de brillo de T CrB, si es que ocurre, antes de que la estrella se desvanezca en la oscuridad durante otros 80 años. Con cada mes que transcurra, ascenderá dos horas antes, por lo que muy pronto será un objeto nocturno fácil de observar, informa Space.com.

Los astrónomos calculan que el nuevo episodio se producirá entre finales de marzo y abril de 2025, e incluso han sugerido una fecha de referencia: el 27 de marzo, aunque también piden que se tome este día con cautela, ya que resulta muy difícil realizar previsiones exactas al respecto.

T CrB se situará entre dos de las estrellas más brillantes del cielo nocturno: Vega, que se alza por el noreste, y Arturo, que se alza por el este.

Explota periódicamente y toca ahora

T CrB consta de dos estrellas. Cada 78 u 80 años, la enana blanca de este sistema binario acumula suficiente material de su estrella gigante roja compañera como para desencadenar una explosión termonuclear. Este proceso multiplica por más de 1.000 el brillo de la estrella, creando la ilusión de una "nueva estrella" en el cielo.

Su atenuación durante 2023 llevó a la predicción de que estaba a punto de convertirse en nova. Eso no ocurrió, pero eso solo significa que su explosión probablemente sea inminente y será visible aproximadamente durante una semana, informa Space.com.

Para observarla, se recomienda ir a un lugar alejado de la ciudad para evitar la contaminación lumínica. Si el cielo está despejado, se podrá contemplar a simple vista sin problema.

Además, utilizar aplicaciones como SkySafari, Stellarium, Star Walk o Google Sky nos ayudarán a localizar la constelación de Hércules (donde se encuentra T CrB) en tiempo real según la ubicación de cada uno.

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